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今天，我们讲述美国第三十七任总统理查德·尼克松执政最后的那点事儿。理查德·尼克松的第一个总统任期结束时，人们看到了美国从越南全部撤军的希望。然而，美国人仍然对战争及战争对国内生活的创伤感到愤怒。为此付出代价是困难的，通货膨胀率、失业率高居不下。一些政治观察员认为总统不会连任。然而，尼克松确信美国人民会支持自己。在共和党大会之前，他没有参加当地的初选。而在1972年的冬天和春天，他访问了中国、加拿大、伊朗、波兰和苏联。1972年6月17日，华盛顿特区发生了一件事。这件事虽然很小，但将对美国产生重大影响。五名男子闯入民主党全国委员会的中心。这座建筑被称为水门。“水门”将成为美国最高职位政治犯罪的象征。当时，这件事似乎不是什么重要的事儿，警察抓住了罪犯。然而，后来更多真相浮出水面，五名男子携带了与政府高官有关的文件。问题是：尼克松总统是否知情。他告诉记者此事与他无关。不过，国会最后就水门事件对总统展开调查。有一段时间，1972年夏天的政治会议将“水门事件”从当天的主要新闻报道中删除。民主党会面并选择乔治·麦戈文作为总统候选人。麦戈文是南达科塔州的参议员。共和党的选择并不令人意外，理查德·尼克松再次被提名。麦戈文抨击尼克松对越南的政策。麦戈文的愤怒使得许多选民相信，麦戈文是一个极端主义者。
1972年，尼克松以大额票数完胜选举。然而，他将无法继续他的第二个任期。因为“水门事件”不会就此停息。早在1973年，记者们就发现了白宫官员参与水门事件的证据。证据还显示，这些官员试图利用政府机构掩盖这一证据。要求全面调查“水门事件”的声音愈演愈烈。4月，尼克松总统命令司法部彻查此事。一名特别检察官被任命组织调查涉事官员。五月份，参议院特别委员会开始调查。前白宫律师约翰.迪恩提供重要证据。7月，据悉，尼克松的某些谈话和电话都有磁带录音。参议院委员会要尼克松交出磁带，但是遭到了尼克松的拒绝。他说，根据宪法，美国总统有权对这些磁带保密。一名联邦法官命令总统将录音带交出。总统律师把这个案子提交给了国家最高法院。最高法院支持下级法院的裁决。此后，尼克松面临的压力越来越大。10月，尼克松提出愿意提供录音的部分文字记录，特别检察官驳回这一提议。因此，尼克松命令司法部部长解除他的职务。司法部长断然拒绝，并随即提出了辞呈。除了水门事件，困扰尼克松总统的还有另一个政治问题。
1973年末，他的副总统斯皮罗·阿格纽被迫辞职。法院判定阿格纽违反税法。尼克松总统请杰拉尔德·福特担任新副总统。福特是来自密歇根州的长期国会议员。当时，一些国会议员正在讨论让尼克松总统下台。根据美国法律，如果国会发现总统做了违法的事情，总统结束任职是可能的。尼克松有没有掩盖水门一案的重要证据，是否违反了法律。1974年4月，尼克松交出了部分谈话录音磁带。但其中少了三个很重要的谈话。尼克松政府解释说有两次谈话没有录进去。第三次讨论的磁带在一次意外中遭到毁坏，许多美国人不相信这一解释。两个月后，最高法院裁定，在刑事案件调查中，总统不得拒不交出证据在这种情况下，总统没有隐私权。1974年7月，众议院委员会也做出了一个历史性的决定：他们建议让尼克松在参议院受审。如果证明尼克松跟水门事件有关，就必须下台。最后，尼克松不得不把剩下的一些文件交给了国会调查人员。从这些文件上可以看出，尼克松确实下令掩盖水门夜盗案的相关证据。宪法规定，公民权利是美国民主制度的基础。每位总统都承诺保护和捍卫这些宪法权利。国会调查水门事件期间，议员们声称尼克松总统侵犯了民主权利，他们表示，尼克松计划推迟并阻止水门事件及其他非法活动的调查，尼克松多次滥用政府机构，试图掩盖罪行，并惩罚批评自己的人士。他们还表示，尼克松多次拒绝要求交出涉案的文件和其他材料。理查德·尼克松长期的政治斗争已经结束。
8月8日，尼克松向全国人民发表讲话。“在水门事件漫长和艰难的调查过程中， 我觉得我有责任坚持下去，竭尽全力完成自己的总统任期。然而，在过去的几天里，很明显，我在国会中已经没有足够强大的政治支持，让我完成自己的使命。因此，我将于明天中午辞去总统职务。”尼克松是美国历史上第一位辞职的总统。在此之前，美国从来没有一个总统不是选举出来的。杰拉尔德·福特被任命为副总统，如今，他将取取代查德·尼克松。1974年8月9日，杰拉尔德·福特宣誓就任美国第38任总统。杰拉尔德·福特就任总统后不久，出人意料地做出了如下宣布。他原谅了理查德·尼克松。许多美国人批评福特此举，但是福特觉得自己这样做有他的理由。福特希望继续解决美国面临的其他问题。他不希望水门事件继续下去。然而，调查并没有停止，尼克松政府的几名高官被判刑入狱。此案的影响仍在继续，水门事件对日后的美国公众舆论和公共政策带来了持久影响。例如，美国国会后来通过法律，防止政府利用权力打压反对派，国会还下令各政府部门提供信息，解释自己搜集情报的活动。并批准了条例，来限制政府官员活动。美国公众，尤其是媒体，感受到了水门事件的影响。许多市民和记者觉得他们的政府不太可信。正如有人写的那样：“我们再也不会像这样信任我们的政府了。”
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