研究人员希望用钠开发出更好的电池
科学家一直试图找到既能使电池更强效又能降低生产成本的材料 。
美国研究人员正在用钠进行试验,看看钠能否在未来为大幅改进的电池提供动力 。
钠是一种银色的软金属 。钠广泛分布于海水中 。
如今人们使用的电池中,最常见的是锂离子电池 。这种电池为智能手机、计算机和电动汽车等所有产品提供动力 。
加州大学圣地亚哥分校的研究人员正试图开发新一代电池,这种电池将由钠而不是锂离子提供动力 。美国国家科学基金会将为这项试验提供资金支持 。
Shirley Meng是该研究团队的成员 。
“从社会层面来说,我认为人们认为电池是不能更改的东西,就好像这是一个古老的话题 。”
但是Meng表示,开发更好的电池这项工作仍在进行之中 。她说,实际上,如今所使用电池的能量密度“仍可以翻倍或翻三倍” 。
加州研究人员目前正在研究锂离子电池,但计划在未来几年开始测试新型钠电池 。团队成员海莉·赫什表示,她期待未来能参与更多开发钠元素的项目 。
“我们希望用钠而不是锂离子来制造电池,因为钠拥有不同的特性 。而且,钠资源远比锂资源丰富 。”
锂元素费用昂贵而且不易收集,因为它广泛分布于全世界许多地方 。收集锂元素需要大量的水和能源 。
但是钠元素分布于世界各地的海洋中,而且似乎拥有无限的供应 。这可以大幅降低生产钠离子电池的成本 。
赫什表示,她正在测试不同的方法,目的是生产出使用寿命更长且能储存更多能量的电池 。
“目前我们还只是在实验室进行试验,我们正在努力寻找让电池存储更多能量并持续更长时间的方法,然后就能将电池应用于手机、汽车甚至用来储存太阳能和风能 。”
寻找能以较低成本储存更多能量的方法,一直是开发更强效电池的主要障碍之一 。
今天,对电力企业来说使用电池并不划算 。因为每千瓦时电量要耗费数百美元 。
但是,使用钠离子电池可以大幅削减成本 。研究人员表示,对在家里用存储容器储存太阳能或风能的人们来说,这同样具有经济意义 。
Meng表示,“他们可以在屋顶上收集太阳能 。他们可以在白天储存电量,然后晚上使用 。”
布莱恩·林恩报道 。
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