这里是科学美国人——60秒科学
现在我们有良好的口腔卫生——定期刷牙、用牙线、看牙医 。但在几千年以前呢?口腔卫生可不太好 。这意味着古代人的牙齿上有大量牙菌斑 。而现在,古代人的牙石对考古学家来说就是“金矿” 。
“基本上来说,牙石的作用就是把你口中所有的生物分子信息埋起来 。”德国马克斯·普朗克研究所的考古学家杰西卡·亨迪说到 。
亨迪和团队用你的牙医使用的那种刮牙器,去除从英国发现的人类牙齿上的牙石,这些牙齿的年代从公元前8世纪的铁器时代一直到19世纪 。这些牙齿中掺进了一些作为衡量标准的现代样本 。他们从牙齿碎屑中提取了蛋白质,然后用质谱法重建菜单 。
经过漫长岁月留下的是奶制品的残余 。“除奶制品外,我们还发现了谷物的证据,特别是燕麦,另外还有豌豆和甘蓝类蔬菜的证据 。”完整的菜单刊登在《英国皇家协会学报》上 。
研究表明,探究牙菌斑中的蛋白质可以帮助我们了解古代饮食,特别是那些无法完好保存的食物 。尽管良好的口腔卫生极为重要,但如果你今晚忘了用牙线,那未来的考古学家可能会感谢你 。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学 。我是克里斯托弗·因塔利亚塔 。
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