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《二十年以后》一个执勤的警察正沿街巡逻，很认真，他一直都这样认真，并不是做给谁看的。差不多是晚上十点了，街上行人寥寥无几，冷风飕飕地吹着，有种雨水的味道。他灵巧地来回转着手里的警棍，每家每户都仔细查看，警觉的目光不时地投向安静的街道，这个警察，身材强壮，昂首阔步，俨然一个和平守护者。附近的街区睡得都早，偶尔能看见一个雪茄店或通宵餐馆还亮着灯，其他的店铺早就打烊了。走到街区中间时，警察突然放慢了脚步，他看见五金店门口站着一个人，嘴里叼着雪茄，没点着，正向他走过去时，这个人立马开口说话了。“这边没事儿，警官”他确定地说，“我等朋友呢。我们二十年前约好的，听起来有点好笑是不是？你要是想知道这是不是真的，我跟你细说。这家五金店以前是个餐馆，叫‘老乔酒馆’”。“五年前就拆了，”警察说。店门口的这个人说着，划了根火柴，把雪茄点着，火光映衬下他脸色苍白，方下巴，目光犀利，右眼旁有一道白色的伤疤，领带的别针上镶着一块大钻石，看起来很别扭。“二十年前的今晚，”他说，“我和吉米威尔斯在这家饭店吃饭，吉米是我最好的朋友，全世界最好，我俩一起在纽约长大，像兄弟一样。那年我十八，他二十。我决定第二天早上就动身去西部，想办法发点财，吉米可不愿意去，他觉得全世界上就纽约最好。“那天晚上我们约定二十年后再在这里见面。
那时候我们估计肯定都稳定了，也有钱了，反正不管怎么样，一定会见面。”“听起来挺有意思，”警察说。“我看这时间挺长的，你走了之后你们没联系吗？”“联系过，有一段时间我们写信，但一两年之后我们就失去联系了。你知道，西部不好混，这些年我就忙着赚钱了。可我知道只要吉米活着，他就一定会来，因为他一直都是世界上最忠诚，最讲义气的朋友。他不会忘的，我千里迢迢赶来，只要能见他一面，就值得。”说着他看看表，表上也镶着细细的钻。“还差三分钟十点，”他大声说，“二十年前我们就是十点在这个门口分开的。”“在西部混的不错，是吧？”警察问他。“当然了！吉米能有我一半好就行。他是那种脚踏实地的人，现在肯定也是。为了发财我得天天和一些聪明人竞争，在纽约的时候得本分，到了西部就得精明了。”警察晃了晃警棍，向前走了一两步。“我得走了，但愿你朋友一会能来，就等到十点吗？”“当然不，我至少多等他半小时，只要吉米活着，他一定会来。再见，警官！”“晚安，先生，”警察说着，继续挨家挨户地巡逻。天空中飘来冷冷的毛毛雨，忽大忽小的风开始猛烈地吹。街上零星的有几个行人，拉着衣领，手插在兜里，沉寂地走过。还有五金店门口，那个千里迢迢来赴约的人，抽着雪茄，等他年轻时候的朋友。这样的相约不确定。但他等待着。大概等了二十分钟左右，一个高个子，穿着长大衣的人走近了，衣领竖到了耳朵，急匆匆地从街的对面赶来，径直走向这个等待的人。“鲍勃，是你吗？”他将信将疑地问道。“吉米威尔斯？是你吗？”门口的人大声问道。
“哎呦，我的天呢！”后来的人喊着，双手紧握对方的手。“是鲍勃，千真万确，我就知道，只要你活着就一定会来，好好好，太好了！二十年可真不短啊。你变了，鲍勃，要是这饭馆还开着就好了，我们还能在这吃一顿。你在西部怎么样，伙计？”“好极了！我想要的，现在都有了。吉米，你也变了，我记得你比你前还高了两三英尺。”“我二十岁以后又长个了。”“在纽约还不错吧？吉米。”“凑合吧。在市政府工作呢。你呢，咱们去我知道的一个地方，好好叙叙旧！”两个人挽着臂开始走在大街上。西部发迹让他开始自我膨胀了，滔滔不绝地描述他的发家史。另一个，则低着头，饶有兴致地听着。走到了街角处的一个药店，灯光的映衬下，两个人对视了一下，然后都盯着对方的脸西部回来的这个人突然停下了，放开了手。“你不是吉米威尔斯”他喊道。“二十年的确很长，但再长也不能把一个人的鹰钩鼻变成狮子鼻。”“二十年能把一个好人变成坏人，”大高个说道。“十分钟之前你已经被捕了，滑头鲍勃。芝加哥警方认为你可能潜逃到此，早就通知我们了。溜的神不知鬼不觉哈？可以理解。押送你到车站之前，有张字条要给你看看，你到窗户旁边来看，巡警威尔斯给你的。”那个从西部回来的人打开了那张小纸条。他读着读着，手开始微微颤抖。“鲍勃：我按时赴约了，你点燃火柴的时候，我看见你脸上的伤疤，才知道你是芝加哥的通缉犯。可我下不去手，所以叫了一个便衣。”
