你好，欢迎来到VOA学英语《词汇掌故》节目。

这是一档关于词语的历史及其在对话中的用法的节目。今天我们要来说一下nitty-gritty这个名词。

nitty-gritty是英语中许多的押韵复合词中的一个。

和许多押韵复合词一样，nitty-gritty是非正式用语。它常常在对话中使用。它还是有很多种意思的实用小短语。放在句子中时我们常常会说：“to get down to the nitty-gritty.”

nitty-gritty的一个很重要的意思就是事件最重要的部分，或者基本真理。但是，如果你不喜欢用押韵复合词，或者想要用更加正式的用法，你也能使用其他许多种英语表达。

比如，nitty-gritty可以指精神层面上的东西、对话的重点内容或者争议的焦点。如果你只想关注问题最重要的部分，你就是想要关注问题的症结或核心。

nitty-gritty还表示底线或者实际情况，比如在这个例子当中：

城市规划背后的理念非常有趣。我可以就这个话题说一天！

我同意。但是市议会也要认真考虑实际情况。华盛顿需要建设更多靠近地铁的公寓，以方便搬过来的年轻的专业人才。

nitty-gritty不一定用来指代一个问题的某部分。任何情况都可以用nitty-gritty来形容。

nitty-gritty还可以指需要完成的实践细节。或者你也可以用nuts-and-bolts of a task or situation来表达。

下面是另外一个例子。

我们整整一周都在说我们的周末计划。不要再说了！

你说得对。现在就落实到预定机票和宾馆的细节上来吧。

Nitty-gritty也可以做形容词。你可以形容某人很擅长处理问题上的一些细节。

在杰克·约翰森的歌曲《Jungle Gym》中，他唱到了纽约城市变得越来越细化。这首歌曲是2006年电影《好奇的乔治》的主题曲。

这是一个儿童攀登架。城市很大，但是很有趣。我们能开车告诉任何人。这里是儿童攀登架。

如同许多词语一样，nitty-gritty的起源很模糊。尽管这是很常用的短语，但是一些词汇专家对nitty-gritty的政治正确性存在争议。

一些词汇历史学家认为，nitty-gritty指的是奴隶船甲板上的碎片或是残余。该解释可能会使这个词冒犯到一些人。

但是，没有任何书面证据显示nitty-gritty的来源就是奴隶船的甲板。许多词汇历史学家表示，这种说法就是一个本身并不存在的词的起源，试图变为既定事实的一个例子。

英国词汇专家也研究了nitty gritty的起源。英国网站The Phrase Finder的一位词汇历史学家表示，在1937年，作为一首歌曲的曲目，nitty-gritty第一次出现。这首名为《That Nitty Gritty Dance》的歌曲版权归亚瑟·哈林顿·吉布斯所有。

韦氏词典表示，nitty-gritty第一次出现是在1956年。词源在线词典则声称，nitty-gritty第一次使用可以追溯到上世纪60年代，主要是黑人爵士音乐家在使用。

但并没有人确切知道哪一个是对的。我们只知道，这些时间点都是把这个词的起源，置于奴隶船和美国奴隶制出现以后。

我们还知道，1963年，歌手舍丽·艾丽丝录制了《The Nitty Gritty》。这是一首流行的舞曲。

下面让我们来欣赏一下舍丽的这首歌曲，了解一下真实的nitty-gritty。我是安娜·马特奥。