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欢迎收听VOA慢速英语之建国史话节目。随着1840年总统大选临近，辉格党越来越希望自己的候选人能入主白宫。辉格党认为他们可以击败总统马丁·范布伦的连任竞选。辉格党领导者们早期选择肯塔基州参议员亨利·克莱作为竞选候选人，现在他们放弃了这个选择。民众对他的反对太过强烈。有些人反对克莱是因为他自己有奴隶；另一些人是因为他与商界利益关系过密，人们认为他是个亲银行派。此外，辉格党领导人越来越觉得，他们应该选择一位像安德鲁·杰克逊这样的将军式的军事英雄作为总统候选人。在本周的系列节目中，杰克·威策尔和杰克·莫伊尔斯将为我们讲述1840年总统大选的故事。
辉格党在纽约州的一位重要领导人瑟洛·威德，回忆起人们是如何爱戴1822年战争的英雄杰克逊。威德认为，1836年的候选人威廉·亨利·哈里森将军，可能是辉格党所需要的人选。1811年，哈里森在印第安纳州带领军队袭击了印第安人。西部人认为在蒂皮卡诺进行的这场战斗是哈里森取得的一次伟大胜利，威德还想起了温菲尔德·斯科特将军，他一直守卫着美加边境，让两国相安无事。斯科特是个来自弗吉尼亚的南方人，没从过政，也没有政敌。威德最终决定与哈里森或克莱斯科特相比，斯科特可能是更好的候选人。但其他党的领导人记得哈里森在1836年获得了许多选票，不过票数不足以获胜。辉格党大会开幕时，克莱、斯科特、哈里森三人都是可能的候选人，大会代表最终选择了哈里森将军。对于副总统，他们决定选另一个南方人约翰·泰勒。泰勒坚信各州拥有自己的权利，他努力为参议员克莱争取提名。一篇报道中提到，这件事让他情绪激动，克莱落选时他都哭了。南方的辉格党同意支持哈里森，但条件是泰勒必须是副总统候选人。
克莱没有参加会议，他留在华盛顿等待大会的消息。在最后一天，当他等待消息时，他一杯接一杯地喝着酒。当辉格党选择哈里森的消息传来时，克莱愤怒地说：“我是政党历史上最不幸的人。总是在肯定会被击败的情况下，当选为候选人。现在，当我肯定会当选时，又从提名中被剔除了。”民主党人很高兴克莱不是辉格党的总统候选人，他们很高兴辉格党选择了67岁高龄的哈里森。民主党人称哈里森为“老太太”，管他叫 “哈里森奶奶”。一家民主党报纸说，这位老人并不真正想当总统。如果每年给他两千美元的养老金，一桶烈性苹果酒，还有一座小木屋住，哈里森会更高兴。苹果酒，许多农民仍然住在粗木造的房子或小屋里，辉格党人将民主声明挪为己用。他们看到了将银行家和商人组成的政党用工人和小农政党演绎的一种方法。“这样说是对的！” 他们高喊。“辉格党就是拥有烈性苹果酒和小木屋的党派。”他们让哈里森这位来自弗吉尼亚州的贵族，成为一个普通民众。他在俄亥俄州宽敞的大房子变成了一个小木屋。他把绸帽换成农民戴的那种帽子。
辉格党领导人不让他们的候选人发表太多演讲，不让他写任何东西，他的所有信件都由政治顾问代写。哈里森在公共场合讲话时，谈论的通常都是无关痛痒的事。没有人真正知道这位老人对重要问题的看法。1840年5月，民主党在巴尔的摩召开了提名大会。范布伦再次被选为该党候选人。在大会上，总统得到了全党代表的投票，但代表们未能就副总统候选人达成共识。他们最终决定让各州提名候选人。这次总统大选是美国历史上最疯狂的一次竞选，双方尽一切可能表明他们是普通民众的朋友。辉格党到处建筑小木屋，向每个人提供免费的烈性苹果酒。他们组织了数千人的大型户外集会，为所有人提供食物和饮料。他们举行游行，高举旗帜和威廉·亨利·哈里森的照片，游行队伍中还伴有乐队。他们还编写了许多竞选歌曲，这些歌讲述了哈里森对战印第安人时的勇敢，以及哈里森对普通人艰苦朴素生活的热爱。
与此同时，辉格党的竞选歌曲中唱到范布伦在白宫过着国王般的生活。一位来自宾夕法尼亚州的辉格党国会议员发表了一次猛烈抨击总统的疯狂言论，这些言论被印制成文字后传遍全国。国会议员指责白宫变成了一座宫殿，说范布伦睡的床和法国国王路易十五用的床一样，总统吃的菜放在金银制成的盘子里，白宫的地毯太厚了，都能把脚埋在里面。国会议员指责总统范布伦穿着丝绸衣服，甚至在身上喷上法国香水，令自己闻起来像鲜花一样甜美。范布伦和其他民主党人称这些指控太过愚蠢，但似乎没有人听他们的。民主党人的指控同样愚蠢，他们声称哈里森不能读也不能写，说他不还钱，还指控哈里森甚至把白人卖作奴隶。亨利·克莱说，这场竞选活动是小木屋与宫殿之争，烈性苹果酒与香槟之斗。
缅因州于1840年9月举行了选举，缅因州的选民选举辉格党人爱德华·肯特作为州长。他们把该州的选举投票权交给了蒂皮卡诺之战的英雄哈里森。辉格党将选举结果谱写成一首新歌，“你听说缅因州的消息了吗？老的缅因州还能做什么。她拼命支持肯特州长，还有蒂皮卡诺和泰勒，还有蒂皮卡诺和泰勒。”其他州一个接一个地投票。选举一开始，哈里森将军就显示出获胜的势头。选举票数全部有效，但是哈里森获得了234张选票，而范布伦只有60张。于是，哈里森成为美国第九任总统。哈里森竞选活动中的大部分决策都由辉格党领导人制定，他们中的一些人，特别是亨利·克莱和丹尼尔·韦伯斯特，认为即使哈里森入主白宫后，他们依然可以继续控制他。但是哈里森看到了所发生的一切。1840年末，他前往克莱的家乡肯塔基州。哈里森明确表示他不想和克莱见面，他担心这样的会面会显露出克莱才是新政府的真正掌权人。
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