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这里是科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
如果《夺宝奇兵》出第五部，印第安纳·琼斯可能会想使用一种最热门且彻底改革了考古学的新型工具：激光探测与测量（简称LiDAR），这一工具可让考古学家从空中考察古代遗址。
“想象一下印象派油画，你近看这幅画时，会看清该画的笔触。当你拉远看时，会突然发现这是一名女性的脸，她正在公园之类的地方。在稍远的距离，你的大脑可以更好地插补内容。”
杜兰大学的考古学家马塞洛·卡努托说到。
“激光雷达让我们能看见这些细小的特征，这些特征近看起来就像小数据，我们不知道该如何处理，但当你远看后会发现，原来如此，一清二楚。”
这项技术的工作原理类似于雷达，但激光雷达发射激光脉冲而不是无线电波，以此来绘制3D地图。2016年，该技术曾被用来绘制800多平方英里的危地马拉丛林地图，包括著名旅游景点蒂卡尔周围的地区。卡努托记得他和同事首次看到这段素材时的情形。
“一个小时过去了，两个小时过去了，三个小时过去了。我们忘记了时间。外面天已经黑了，而我们只是惊讶地张着嘴，简直不敢相信我们看到的东西。”
经过仔细分析，他们发现那是他们已挖掘地区中的建筑物。还有大型景观级特征，比如运河、道路、桥梁、沟渠和围墙等。
“对我们所有人来说，这是一个令人非常羞愧的时刻。我们会想，天哪，这些一直在我们脚下，可我们竟然没认出来。”总体来说，建筑物的密度表明该地区1000多年前的人口大约在700万至1100万之间，这与之前的估计相符。
地图、照片以及他们发现的物品目录刊登在《科学》期刊上。
近100年前，著名飞行员安妮和查尔斯·林德伯格夫妇飞越了同一片丛林的几个地方，他们在空中拍了一些照片，部分原因是希望这些照片能帮助考古学家。“他们很早就意识到，丛林冠层下隐藏着许多奇观。但当时我们不能透视丛林冠层。”而现在我们终于可以做到了。卡努托表示，这项技术为全新的考古时代奠定了基础。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
