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欢迎收听VOA慢速英语之建国史话节目。我们今天将继续讲述美国第十四任总统富兰克林·皮尔斯的故事。皮尔斯于1852年当选总统，他是民主党的折衷候选人。皮尔斯很受欢迎，但人们不认为他是位强有力的领导人。19世纪50年代，美国局势日益紧张。大多数人生活在密西西比河以东，但是越来越多的人向西部迁移。随着西部地区人口增加，这些区域成为官方领地，然后变为新的州。这些新领地和各州实行什么样的法律？华盛顿的国会来决定这些法律吗？或是由住在那里的居民投票决定吗？影响西部地区最重要的法律问题是奴隶制。本周，里奇·克林费德和雪莉·格里菲斯将讲述有关奴隶制问题长期存在的争议和堪萨斯-内布拉斯加州法案的更多内容。
当时，在美国许多地方拥有另一个人是合法的。奴隶被视为财产，就像家具和农场动物。那些拥有黑人奴隶的人，想在他们向西迁移的时候带走包括奴隶在内的所有财产。反对奴隶制的人不希望奴隶制蔓延。其中一些人认为奴隶制是道德问题。他们认为这违反了上帝的法律。然而，越来越多的美国白人将奴隶制视为经济问题，他们希望新的州摆脱奴隶制。因此，他们不必与奴隶劳工竞争。美国被确立为民主国家，然而奴隶制存在。美国早期的领导人知道，试图终结奴隶制可能会导致美国一分为二。所以，他们寻求折衷方案。他们认为即使联邦并不完美，但拯救联邦比眼见联邦瓦解要好......富兰克林·皮尔斯像其他总统一样，希望避免这个问题。他还相信先前的立法已经解决了这场辩论。1820年，国会通过了密苏里州折衷法案。该法案在美国地图上画了一条线。在此线以南地区，奴隶制是合法的。以北地区，除密苏里州外，奴隶制是非法的。30年后，另一项政治折衷法案使情况变得不那么明朗。
1850年折衷法案使奴隶制在几个西部地区成为地方性问题，而不是国家性问题。法案表示，这些地区的人民有权自己决定奴隶制是否合法。几年之内，这项法案在国会引发新的辩论。立法者辩称：人民决定奴隶制问题的权利是否仅限于1850年折衷法案中指定的领土？还是这种权利延伸至未来美国所获得的所有领土上的人民？答案在1854年揭晓，在那一年，国会讨论了一项提议，即从西部一大片区域创建两块领土。北部区域称为内布拉斯加州，南部称为堪萨斯州。两块新领地的定居者都有权决定奴隶制问题。总统皮尔斯不喜欢堪萨斯-内布拉斯加州法案。他担心这会在全国范围内，重新引发关于奴隶制的激烈辩论。他不想处理事态的结果。紧张局势日益加剧，发生暴力事件的可能性越来越大。堪萨斯-内布拉斯加州法案在参议院得到了大量支持，轻松获批。该法案在众议院得到的支持较少，投票结果很接近，但通过了这项措施。总统皮尔斯最终同意签字。作为交换，国会领导人承诺将批准几项总统的任命令.
堪萨斯-内布拉斯加州法案的支持者庆祝他们获得的胜利。当华盛顿市迎来新的一天时，他们鸣炮庆祝。两位反对该法案的参议员走下国会大厦的台阶时，听到了炮声。其中一个人说：“现在，他们在庆祝胜利。但由此唤醒的回声直有到奴隶制消亡后才能停止。”新法案赋予堪萨斯和内布拉斯加州人民决定奴隶制是否合法的权利，投票将取决于谁在这些地区定居。拥有奴隶的人不太可能在内布拉斯加州定居。然而，他们很有可能在堪萨斯定居。南方的一些组织迅速组织起来，帮助支持奴隶制的定居者搬到堪萨斯州。与此同时，北方的团体也帮助自由州的定居者搬到了那里。人们把一些北方团体称为移民援助协会，这些公司的股票被公开出售。这笔钱被用来帮助在堪萨斯州建设城镇和农场。这些公司的所有者希望从开发中赚到很多钱。向南部定居堪萨斯州的尝试，主要是由密苏里州拥有奴隶的农民领导的。他们认为密苏里州的和平取决于在堪萨斯州发生的事情。他们不想住在奴隶制不合法的领地旁边。
在华盛顿，总统皮尔斯宣布任命安德鲁·里德为堪萨斯州州长。支持奴隶制的定居者敦促里德立即举行领土立法机构选举。他们认为他们占有大多数选票，想在太多的自由州定居者搬来前举行投票。立法机构将有权保持在该地区执行奴隶制，并及时帮助其成为允许蓄奴的州。州长里德拒绝了这些要求，他决定举行一次选举，但只有全国代表大会的领土代表参加。在选举日，密苏里州的数百名男子越过边界进入堪萨斯州。他们非法投票，致使支持奴隶制的候选人获胜。堪萨斯州最终举行立法机构选举时，发生了同样的事情。州长里德采取措施保持投票的公平性。他的努力没能顺利成功，密苏里州的人再次越过边界进入堪萨斯州。他们中的许多人携带枪支，强迫选举官员统计他们的非法选票。结果，几乎所有支持奴隶制的候选人都被选入新的立法机构。
州长下令进行调查。调查显示，在六个地区存在不正当行为，并在这些地区举行了新的选举。这一次，只有合法的选票被计算在内，许多支持奴隶制的候选人被击败。然而，仍然有足够的支持奴隶制的候选人以得到获胜票数。安德鲁·里德身为一个分裂州的州长。他很想提醒总统皮尔斯这里所发生的事情。里德前往华盛顿，在两周时间里，他几乎每天都和皮尔斯见面。他描述了密苏里州支持奴隶制的团体如何干涉堪萨斯州。他说，如果密苏里州拒绝与制造麻烦的人打交道，那么国家政府必须进行处理。他要求总统采取行动。
皮尔斯同意堪萨斯是一个严重的问题，他似乎准备好行动了。于是，里德回去后召开了领土立法机构的第一次会议。支持奴隶制的大多数人很快投票，决定搬到密苏里州边界附近的一个城镇，同时还批准了一些支持奴隶制的措施。里德州长否决了这些法案，但是有足够的票数否定了他的否决，使新法案获批。堪萨斯州的立法机构也向总统皮尔斯发出信息，想让他撤换安德鲁·里德的州长职务。总统在巨大的政治压力下表示同意，他任命了一位新州长威尔逊·香农。香农对立法机构支持奴隶制的法律给与支持。他还说，堪萨斯州应该像密苏里州一样成为一个允许奴隶制存在的州。自由州领导人非常愤怒，他们觉得无论是总统还是新州长，都无法给与他们公正的待遇。所以，他们采取了一个不寻常的步骤。他们会面并组建了自己的政府，反对该领地的民选政府。不久，堪萨斯州的局势就转变为暴力事件。这将是我们下周要讲述的故事。
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