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总统亚伯拉罕·林肯任命乔治·麦克莱伦将军来做这件事,麦克莱伦当时三十四岁 。这位年轻的将军有两项重任,他必须保护华盛顿不受攻击,必须在弗吉尼亚州建立一支军队来击退敌人 。麦克莱伦没有浪费时间 。他在城市周围部署了数以千计的军队,还建造了四十八座堡垒 。然而,这股热潮过后的很长一段时间里,几乎没发生什么的事情 。麦克莱伦告诉妻子:“我要花时间组建一支能确保获胜的军队 。一旦我觉得军队已经组织好,士兵们训练有素、军力强大时,我将逼迫叛军作战 。”麦克莱伦不停地为他为什么不向敌人进攻找借口,这些借口为总统林肯招来了持续不断的麻烦 。公众、媒体和政治家都要求麦克莱伦采取行动 。他们想赢得这场战争,现在就要赢 。麦克莱伦指挥着联邦中规模最大的军队,波托马克军 。但这不是唯一的军队,其他人在西部与联盟国军队作战 。联盟国已经通过田纳西州进入边界肯塔基州,他们在该州南部建立了堡垒和其他防御阵地 。他们还封锁了尽可能多的铁路和河流 。
他们的任务是防止联邦军队通过肯塔基州入侵南方 。尤利西斯·格兰特是该地区联邦军的一名将军 。格兰特在军队服役20年,曾参加过美国对抗墨西哥的战争,并因其勇敢而获得过殊荣 。战争结束后,他被派往一个远离妻子和孩子的军事基地 。他不喜欢家人不在身边,不喜欢在和平年代当军官 。格兰特开始酗酒,变成一个问题人物 。1854年,军方要求他离开部队 。内战开始时,格兰特在伊利诺伊州组织了一支无薪士兵小队 。在国会议员的帮助下,他被任命为将军 。其他所有的联邦将领都认识尤利西斯·格兰特,很少有人相信他的能力 。他们确信他将一败涂地 。然而,格兰特对自己和他的部下充满信心 。他相信,他能迫使联盟国士兵从肯塔基州和田纳西州撤军 。然后,他就可以随心所欲地向南方腹地密西西比州径直进军 。两座联盟国堡垒挡住了格兰特的去路,它们都设在田纳西州,靠近肯塔基州边界 。美国海军的炮舰先在田纳西河上占领了亨利堡 。那座堡垒容易攻击,防御也很弱 。格兰特和他的士兵到达那里时,战斗已经结束 。
第二座是位于坎伯兰河附近的唐奈尔森堡 。这座堡垒更坚固,有两万名士兵守卫 。格兰特包围了堡垒,让海军炮艇炮击它 。战斗持续了数日 。有一次,联盟国试图冲出堡垒逃跑 。他们在联邦军队的防线上冲出一个空隙,开始撤退 。但他们的指挥官突然做出决定,他认为撤退是错误的,下令返回堡垒 。此后,再无选择的余地,联盟国必须投降 。指挥官给格兰特将军捎信询问,“投降的条件是什么?”格兰特的回答很简单 。“除无条件立即投降外,没有条件可谈 。”联盟国放弃了唐奈尔森堡,格兰特带走了一万四千名囚犯 。这是开战以来,联邦军取得的最大胜利 。尤利西斯·格兰特成了英雄,报纸上称他为“无条件投降”的格兰特 。联邦军在唐奈尔森堡取得胜利后,联盟国军队从田纳西州撤出 。他们移到了更远的南部,开始在密西西比州的科林斯重新组队 。
联盟国的将军们希望建立一支大军来阻止尤利西斯·格兰特 。他们必须迅速行动,格兰特率领四万人向科林斯进发 。又有三万五千人,在堂·布尔的指挥下,与他们在路上相逢 。格兰特先到了那个地方,他在距离科林斯30公里的地方等着布尔,那附近有个叫夏伊洛教堂的乡村小会议厅 。军艾伯特·悉尼·约翰斯顿也等在那,他有四万多人,和格兰特的军队人数差不多 。他估计还会再有两万士兵到来 。但当他得知格兰特就在附近时,决定不再等下去 。他要立即进攻 。约翰斯顿并不知道,他的攻击把联邦军打得措手不及 。联邦军官员不相信约翰斯顿的军队就要到来,他们说他的军队不够强大,无法进攻作战 。何保护 。在夏伊洛教堂的战斗是最艰苦的一场 。这不是一场战斗,而是许多场战斗 。成群结队的人在广阔的战场上互相战斗 。从远处看,他们互相射击 。往近看,是在用刀子割划彼此 。
土地被鲜血染红,遍地都是死伤的战士 。防线,胜利就属于他们了 。但在这场激烈的斗争中,约翰斯顿将军的腿中弹了,子弹打穿了动脉 。约翰斯顿在援军到来之前,因失血过多而死亡 。在夏伊洛之战中南方获胜的希望都随他一起烟消云散了 。第二天战斗再次打响时,布尔将军前来援助格兰特 。联盟国军队撤退,联邦军没有追赶 。夏伊洛,这个词本身就意味着死亡和毁灭 。到了战争的恐惧之中 。这是如此多的人——十万人——在西方世界第一次相互拼杀 。这是美国人民第一次真正感受到现代战争的血腥 。
正如一个在那作战的士兵所说:“这太令人震惊了,太可怕了 。我希望上帝不要再看到这样的事情发生了 。”北方军赢得了夏伊洛战役,但它却为胜利付出了高昂的代价 。超过一万三千名联邦士兵丧生、受伤或失踪 。在联盟国方面,有一万多名士兵伤亡 。北方人民得到胜利的消息后,欢呼庆祝 。但当公众得知损失巨大时,喜悦当即变为愤怒 。人们指责格兰特将军,要求总统林肯罢免他的职务 。林肯想到了他的两位现任最高军事指挥官:麦克莱伦和格兰特 。他们是如此不同,麦克莱伦组织了一支军队,之后什么也没做 。格兰特组织了一支军队,然后进军 。林肯谈到格兰特时说:“我不能没有这个人,他能打仗 。”下周我们将继续讲述我们的内战故事 。
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