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这里是科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
远远早于海豚在海中畅游之前，外形与其极为相似的鱼龙就已经栖息在地球的海洋中了。现在科学家表示，这些古老海洋爬行动物与现代海龟和海洋哺乳动物之间的相同之处，可能比我们所知道的还要多。
随着时间的推移，死亡动物的骨头会慢慢由矿物质取代，最后变成岩石化石。研究人员对1.8亿年前的鱼龙化石进行了去矿物质处理，留下柔软且有韧性的组织。
“这个过程有些不可思议。”
瑞典隆德大学的古生物学家约翰·林德格伦说到。“结果发现，有细胞和细胞器的鱼龙皮肤仍在。甚至还有原始生物分子构造的印记。”
这些遗留物揭示，鱼龙产生了适合水下环境的伪装——即下腹部颜色较浅，而上表面颜色较深——这与现今众多海洋生物一样。
研究人员还发现了一种更难辨别的黑色光滑物质。因此，他们收集了海龟和海豚的尸体，然后通过加热和挤压它们的皮肤来模拟石化过程。这让他们意识到，鱼龙化石中的较暗物质一定是脂肪。
“因此，从拥有脂肪这一点可以看出，从某种程度上来说，鱼龙一定是温血动物。至少和现代棱皮龟一样。”
他们的报告和化石照片刊登在《自然》期刊上。
遗留物中还有一个更有趣的秘密：蛋白质物质。这让人们想知道，如果对其进行测序，那能否重建蛋白质编码DNA？
换句话说：（《侏罗纪公园》片段：“没错……是恐龙的DNA！”）
当然，鱼龙不是恐龙，但《侏罗纪公园》中提到的方法才是重点。那么，我们能从它们的蛋白质序列入手并复活一只鱼龙吗？
“嗯，可能吧。永远不要说不可能！”
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
