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现在是VOA学英语《词汇掌故》节目时间。我们的节目谈论美式英语里的常用表达。
今天，我们来聊聊单词“line（线）”。"line"是一个四个字母的简单词，但是它有很多的意思，这使得这个简单词变复杂了。
我们从一个简单的表达开始——in line（排队）。现在，你可以在商店，公交站或者剧场排队。不是很多人喜欢排队。但你也可以为了一个重要的事情等待，比如工作或者升职。等着一份更好的工作会是大多数人都喜欢去做的事情。
比方说你的一个朋友，西蒙，是一个会计。她工作很好，并且等着升职。西蒙挣得不多。所以，你希望她能有一份更高级，更高报酬的工作。
但西蒙不这么想。她梦想着当一名专业歌手。她每晚都参加声乐课，还加入了一个周末歌唱团。这些活动改变了她的生活方式。她晚出晚归。她经常在工位唱歌！这种行为使她的升职变得岌岌可危（on the line）。
"on the line"的意思就是说处于临界点的状态或者说处于危险当中。有的时候，针对这个短语的表达，人们会简单地说“there is a lot on the line” 或者 “there is too much on the line”，意思就是会失去很多东西。
让我们回到西蒙的话题。
你开始为她作为一个歌手的双面人生而忧心。你认为这不太现实。你希望西蒙能回到现实（fall in line），遵守工作制度。你提醒你朋友上班准时出勤是单位的一条红线（a hard line）。
“红线”是指一种严肃且强硬的行为方式。强硬派（hard-liner）是指谨遵政策或者规则的人。所以，对于准时上班方面，她老板态度是强硬的。老板也不喜欢会计在客户面前唱歌。
但是西蒙不听。实际上，事情变得更糟了。她经常连续好几周不在镇上，和她的歌唱团环游全国。现在，她的工作真得悬了。
你在警告你朋友临近失业状态和尊重她的个人隐私间徘徊。“walk the line”有两种意思。一种是处于一种立场，通常是在两种不同的选择之间保持中立。
“walk the line”的另一种意思就是约翰尼·卡什的歌所唱的那样。在歌里，他表达了热爱生活，好好生活。
我发现这很容易实现。
我发现一天结束的时候我还是孤独的。
我承认在你面前我是个傻子
因为你属于我，我要勇往直前。”
在想要帮助别人和干涉别人的生活这两者之间有一条“fine line（微妙的界线）”，这里“fine line”的意思就是（两者之间）极其细小的差别。
思考一番之后，你决定实话实说（lay it on the line）！“lay it on the line”意思是对某人坦白说。通常是一些这个人不想听的话。
于是，你把西蒙拉到一边，悄悄说道，“是这样的。我要对你实话实说。你需要更认真地对待你的工作。你的职业生涯已经处于危险边缘了。”或者诸如此类吧。“Along those lines”意思是“诸如此类吧”。
起初她看起来很感激你对她的关心，之后她告诉你不用去担心她，她说有一个音乐制作人已经为她的歌唱团提供了一个唱片签约。你不相信她的话，你对她说：“Don't give me that line!（不要骗我！）”当你give（给）、hand（递交）、甚至feed（喂）给某人“a line”时，意思就是你在对那个人撒谎。
但小心。“give a line（找借口骗人）”和“give/get a line on someone（得到情报）意思是不同的。”当你得到某人或者某物的情报，你得到了关于这个人或者这个东西的信息。例如，如果我说“图书管理员给了我一些好书的介绍”，意思是她告诉了我一些好书的信息。
所以，介词“on”在这个表达里非常重要。当你和西蒙聊天时没有用“on”。所以她对你喊道，“我没有要找借口。你怎么可以质疑我！你过分了（cross the line）！”
当你越界时，你在言论上或者行为上都过分了。
现在，你告诉她说眼睁睁地看着自己的朋友毁掉自己的职业生涯是“where you draw the line”，意思就是：那是你的极限！它的意思和“划清界限（draw a line in the sand）”的意思相近。再重复一遍，这里“line”的意思就是你不愿去跨越的那个点。
最重要的（the bottom line）是你关心西蒙，并且为她担心。这里的“bottom line”意思是最重要的事情。
这次吵架之后，西蒙对你不一样了。她不回你电话，也不和你一起坐车上班了。当你问她怎么了的时候，她只是说，“没什么。”
但你明白言外之意（read between the lines）。即使她不直接告诉你，你也知道有问题。“Reading between the lines”意思是明白没有公开说出来的话。
想了下之后，你意识到你的话过分（out of line）了。那些话伤人又不可理喻。也许等过段时间（down the line），她会原谅你的。但不是现在——也许未来某天。
西蒙沉寂了数月。然后不知从何时起（somewhere along the line）——你不太确定什么时候了——她似乎从你的生活里彻底消失了。你接受了你和西蒙的友情走到了尽头（reach the end of the line）的事实。你们的友情结束了。
然后有一天，她给你写了封信（drop you a line）！她在信中写道，她原谅了你。除了信，还有一个包裹好一套票。西蒙寄给了你她歌唱团的新专辑以及他们演唱会的前两排座位！
现在，我们的《词汇掌故》节目接近尾声了，如果您对我们的节目有什么更好的意见就请写信告诉我们。
我是安娜·马特奥。
