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欢迎收听VOA慢速英语之建国史话节目。在内战后的几年里，美国由安德鲁·约翰逊领导。1865年4月，亚伯拉罕·林肯遇刺，这位民主党人从副总统晋升为总统。安德鲁·约翰逊很快发现自己正与国会进行着激烈的斗争。在1868年，共和党的激进成员在参议院进行了审判。他们试图罢免总统，但是他们无法证明自己的指控，他们的努力以一票之差告终。审判结束后，约翰逊的任期还不到一年，他回到了田纳西州的家中。那时，美国人已经选出了一位新总统。本周，拉里·韦斯特和谢普·奥尼尔讲述了1868年大选的故事。
毫无疑问，共和党选择总统。党的领导人想选举尤利西斯·格兰特将军。格兰特在内战的最后一段时期担任联邦军队的首长，在他的领导下，联邦获胜。现在，他是这个国家最受欢迎的人。无论格兰特走到哪里，前士兵们都等着和带领他们战胜联盟国的人握手。在1868年，民主党在挑选总统候选人方面遇到了更多的困难。47个人想获得提名，在大会上经过几次投票后，该党没有选择出一个胜出者。最后，党的领导人寻找一名折衷的候选人。他们选出前纽约州州长霍雷肖·西摩。他在第二十二次投票中赢得提名。起初，西摩说他不能接受这个荣誉。他说，自己不想当总统。但最后，在其他党领导人的力劝下，他同意与竞选格兰特角逐。总统竞选是个奇怪的活动，格兰特和西摩的竞选活动都不是很激烈。格兰特告诉他的顾问，他不会参加竞选活动。西摩大部分时间都在他的农场工作。
真正的竞选活动是由党的支持者进行，共和党人敦促联邦成员“一边出击一边投票”，支持赢得内战的尤利西斯·格兰特。他们警告说，霍雷肖·西摩和民主党都是他们心中的秘密叛军。西摩的支持者大部分时间都在回答共和党的指控。他们反驳说格兰特是个骗子，说他被极端分子控制，他将像独裁者一样在白宫进行统治。民主党的攻击失败了，格兰特得到了比西摩更受欢迎的一般投票和选举人选票。他赢得了选举。这是军事英雄的伟大胜利。然而，这也是一个会遇到许多问题的政府的开端。尤利西斯·格兰特在政治方面的成功远远不如作战中取得的成功。当安德鲁·约翰逊准备在格兰特当选后几个月离开白宫时，他会回顾他担任总统期间取得的一些成就。事实上，他在控制被击败的南方各州重建的政治斗争中失败了。但他赢得了同样重要的斗争，使总统独立于国会。约翰逊还可以回顾一下在外交关系方面取得的一些成就。在他执政期间，他让法国拿破仑三世从墨西哥撤军，为美国获得更多的领土。1867年春天，俄国驻华盛顿部长出其不意地提出了一项提议。他说，俄国愿意出售其在北美的部分领土，国务卿威廉·西沃德很快就准备了一份接受这个提议的条约。
俄国想要1千万美元的土地。西沃德说，美国只支付7百万美元。俄国接受并签署了这项条约，美国旗帜在阿拉斯加升起。许多美国人抗议阿拉斯加的屠杀。他们认为，7百万美元对一片冰冻的土地来说太贵了。他们说这样的交易太愚蠢了，称之为“西沃德的荒唐事”。当然，这些批评家有时是错的。阿拉斯加的石油、天然气、树木、鱼类和动物皮毛等财富使其成为任何国家有史以来最佳的交易之一。1869年3月4日，尤利西斯·格兰特作为美国第十八任总统前往华盛顿，参加就职典礼。即将卸任的总统安德鲁·约翰逊拒绝参加仪式。在格兰特来之前，约翰逊离开了白宫。当他走出去时，他对一个朋友说，“我觉得，我已经可以闻到田纳西州家乡新鲜的山间空气了。”美国人对他们的新总统寄予厚望。他们把格兰特看作一个坚强而沉默的士兵，一个赢得了漫长而痛苦战争的伟大领袖。但还有另一方面，大多数人看不见。在内战期间，这位将军是一位伟大的英雄。然而，在那之前的许多年里，他一直被认为是个失败者。
格兰特年轻时进入美国军官学校西点军校，他学习成绩不好。他学习很差，不喜欢承担责任感。不知怎么地，他还完成了学业，成为了一名军官。他参加了美国对抗墨西哥的战争。队强迫他辞职。在接下来的八年里，他不断地尝试做各种事情，但每一种都失败了。例如，他尝试过务农，没有成功。他试图卖掉土地，但也失败了。最后，格兰特请求他父亲让他在一家商店工作。内战爆发之前，他一直从事着这份低薪的工作。最后，他终于回到了军队，获得了成功的机会。然而，多年的贫穷和失败对尤利西斯·格兰特造成了影响，使他对自己的判断力和能力缺乏信任。当格兰特到达白宫时，这种感觉就彰显出来。这位新总统对政治或政府都知之甚少，他拒绝向专家征求意见，他觉得这样做会显得缺乏智慧。为了征求意见，他依靠亲密的朋友，这些人是他在内战期间共事的人。
格兰特从没能赚到很多钱，他喜欢且非常尊重那些有钱人，他和这些人成为朋友，接受他们的礼物。当他宣布选举内阁时，这种对金钱和权力的软弱就彰显无遗。格兰特任命一位富商为财政部长，参议院拒绝了他的提议。格兰特任命了另一位富商为海军部长，这项提名获得批准，尽管这位富商从未上过船。格兰特还任命了其他几位有钱人和懂军事的年长的朋友加入内阁，许多人都缺乏政治经验。一些批评人士抨击了这些任命。一位批评家说：“从来没有一个政府在一开始时，会拥有更多的希望和更少的能力。”格兰特任命的最佳顾问是约翰·罗林斯，他担任作战部长。罗林斯对人很有鉴赏力。他比格兰特的大多数其他朋友都聪明。在总统周围的人中，只有他一个人在确信格兰特犯错时会和他争论。然而，罗林斯的健康状况不佳。他的病情在1869年夏天恶化。初秋，他去世了。罗林斯的死深深地伤害到格兰特总统。但白宫中缺乏诚实、明智的建议，将对国家造成更大的伤害。这将是我们下周在下一期建国史话中要讲述的故事。
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