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《生活的法则》，作者杰克·伦敦——第一部分。部落首领老科斯库什贪婪地听着，虽然年老视力不行了，可是他的耳朵却很灵敏，什么声响都能听到。啊哈！这是他女儿西特克姆的声音，她正在赶狗，试图让它们都站到雪橇前面去。她已经忘记了他，老人正独自一人待在雪地里。他们得去寻找新的打猎场所，长途跋涉就要开始了。北部地区的白昼在变短，部落的人不能等死，而科斯库什正在渐渐地死去。
这个想法一时把老人吓坏了。他伸出一只颤抖的手，在他身旁那小堆儿干柴上游荡。他确信它确实在那儿，于是把手放回他那副旧的毛皮手套里。他又开始倾听，他听到冻僵的动物毛皮在移动时发出的声响，他知道首领那顶驼皮制成的帐篷正在被拆掉。首领，他的儿子，是一位威武的猎手。科斯库什被留下来慢慢地死去。女人们正在干活，老科斯库什听到他儿子让那些女人快点干活的说话声音。他努力地听着，这是他最后一次能听到这声音了。吉豪的帐篷里有动静！然后是塔斯肯的帐篷！七、八、九；只有药剂师能站在一旁。就在那！他们正在研究。他能听到药剂师把药堆在雪橇上时，在大声地挣扎。一个小孩哭了起来，有个女人轻声唱起了歌，让孩子安静下来。孩子叫库梯，老人心里想，那是个多病的孩子，总是哭。他可能很快就会死去，人们会在冻土上烧出一个小洞，把他埋在里面，还会用石头盖住他那幼小的身体，以免被狼吃掉了。那又怎么样呢？小孩活了几年，到头来不也得死吗？
人把雪橇绑在一起，拉紧绳子。他听着，后来就再也听不到了。鞭子声在狗群中间呼啸。听那些狗的嚎叫声！它们是多么厌恶这工作，厌恶雪地中的这条小径！它们出发了！雪橇一辆接着一辆慢慢地滑走了，驶入寂静的森林。他们已经从他的生活中消失了，他只能独自面对这最后的苦涩时光。不，有一个人穿着鹿皮靴，他的脚步把雪给压实了，他就站在科斯库什身旁，温柔地把手放在他的头上。他的儿子是会做这种事的。他想起了其他的老人，他们的儿子们在部落消失后都没有再等待。但他的儿子却这么做了。他追忆起了往事，直到儿子的声音唤回了他。“和你待一会儿，好吗？”儿子问。“很好。”老人答道。“你旁边有木头，把火烧得旺点，”儿子继续说，“早上天有点阴，很冷，就要下雪了。现在已经下起来了。”“是啊，现在已经下起雪了。”“部落的人都等急了，他们拉的东西很重，没吃什么东西，肚子饿扁了。要走很长的路，他们要快点赶路。我现在得走了，行吗？”“行，我已经是风烛残年了，一阵风就能把我打倒在地上。我的声音弱地像个老女人一样，眼睛再也看不清脚下的路了，脚感觉很沉，还有点累，其它一切都很好。”
听不到鹿皮靴踩在雪地上的声音时，他心满意足地低下了头。他知道已经叫不回儿子了。然后，他把手从毛皮中伸出来，去摸身边的木柴。木柴会一根根烧光，而死亡会一步步靠近他，最后一根木柴烧光的时候，寒冷就会来临，那时他的脚会先被冻僵，然后是手，寒冷会慢慢地从外侵入体内。他的头会垂到膝盖上，就此安息。这很容易，所有人都必须死。近了，这条法则对他而言一点也不新奇，这是人类的生命法则。大自然对人并不留情，她并不会为个人着想，她关心的只是集体——人类这一种族。他牢牢地抓住了这个想法，他看到它的真相随处可见。树木复苏，树干上新生的绿叶，枯干的黄叶落下，这就全成了历史。但是，大自然确实赋予个人一项任务。他还没有做，就死了。他还没有做，就死了。大自然并不在乎；很多人都会服从。只需要遵守这项义务，而不是遵守这项义务的人。科斯库什的部落很古老，他小时候认识的老人，认识以前的老人家。
因此，这个部落确实存在，它代表着所有成员的服从，没人记得他们最后的安息地。他们并不重要；他们是生命故事中的章节。他们像夏天天空中的云彩一样逝去了。他也会死去。大自然不会在乎。她给了生活一个任务和一条法则。让这个种族延续，是生活的任务；而它的法则是死亡。一个年轻的姑娘面容姣好，胸部丰盈，体格强健，步履轻盈，眼睛炯炯有神。但她的任务还没有完成。她眼神光彩动人，脚步也加快了。她和年轻人一起欢笑，然后转过身走了。她把自己的不安转嫁给了他们。她出落得越来越美丽。最后，有个猎人带她到他的帐篷里去煮饭、伺候他，还成了他孩子们的母亲。随着孩子们的到来，她的美丽消逝，走路时要拖着腿和胳膊。她的眼睛失去了光泽，只有小家伙能在那张布满皱纹的老脸上找到快乐。她的任务完成了。再过一段日子，在第一次饥荒或在第一次长途跋涉中，她就会像他一样过世，待在雪地中，旁边还有一小堆木头。这就是法则。他小心地往火堆里放了一根柴火，开始回忆起自己的过去。一样的地方，一样的事物。昆虫在第一次霜冻时就消失了。兔子变老时，速度会变慢，体重会增加，再也跑不过它的敌人了。就连大熊也老了，瞎了，最后被一群狂吠的雪橇犬拖到在地。他记得有一年冬天他是如何把自己的父亲留在克朗代克河边。那时是冬天，传教士还没带着他的书和药箱过来。科斯库什有好多次都怀着愉快的心情回忆那些药的滋味。有一种叫“止痛药”，效果特别好。但现在，他的嘴非常干。他记得传教士变成了困扰他们的人，他来营地时不带肉，还吃得很多。猎人们不喜欢这样。他们靠近梅奥时，他病了。后来，狗把石头推开，和他争抢骨头。
n. 雪撬 v. 用撬搬运，乘撬
