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欢迎收听VOA慢速英语之建国史话节目。在1888年的总统选举中，关税问题发挥了主要作用。当时，许多产品的进口税都很高。高关税保护了美国商品免受低价进口商品的竞争。关税保护了美国工业的数百万个工作岗位。然而，并非所有人都支持高关税。美国总统格罗弗·克利夫兰认为高关税是错误的。他告诉其他民主党领导人上，他将努力降低关税。政客们警告他不要尝试。他们说，他只会失去商界人士的支持。他们说，如果他希望再次当选总统，将需要来自商界的竞选资金。但是，克利夫兰拒绝了他们的建议。在本周的系列节目中，雪莉·格里菲斯和雷·弗里曼讲述了1888年的总统选举。
总统克利夫兰认为高关税对美国人的伤害比起到的保护作用更大。他说，高关税导致了所有产品的高价格。他还反对高关税，因为高关税带来的资金超过了政府的需要。多余的钱存在国库里。克利夫兰认为，这样减缓了美国经济的发展。总统的民主党联合起来支持他降低关税的政策。当该党在1888年举行总统提名大会时，代表们很快重新提名了克利夫兰。在共和党大会上，代表们预计将提名参议员詹姆斯·布莱恩。布莱恩四年前是该党的候选人，他在一次势均力敌的选举中输给了克利夫兰。参议员布莱恩公开批评总统的关税政策。他说，他期待着就这个问题进行充分的辩论。共和党人认为，这意味着布莱恩希望再次获得总统提名。他们告诉他，他一定会赢。他们说，他将轻而易举地获胜，不必参加竞选。事实上，布莱恩并不想获得提名，他要求不要在大会上提名他。他会见记者时谈论自己的决定。他说：“一个曾经是他所在政党候选人的人，他被击败了，他应该感谢所归属的政党不再提名他为候选人。”
许多共和党人拒绝接受布莱恩的决定。他们觉得如果布莱恩获得提名，他将会参加竞选。布莱恩回答说：“如果总统提名我，我不能接受，也不会接受。”那是最后一次，布莱恩的支持者不得不提名其他人为总统候选人。14名男子宣布自己是共和党候选人。俄亥俄州参议员约翰·谢尔曼是主要的候选人，另一位是印第安纳州的前参议员本杰明·哈里森。大会代表多次投票，没有人获得足够的选票以赢得提名。随后，詹姆斯·布莱恩发来消息，上面写着：“提名哈里森。”在第八轮投票中，代表们投了赞成票。本杰明·哈里森是美国第9任总统威廉·亨利·哈里森的孙子。本杰明是名律师，他在19世纪60年代美国内战期间曾是联军的将军。在提名哈里森之后，共和党人通过了一项关于关税问题的强有力的政策声明。声明表示：“我们完全支持美国的保护制度。总统克利夫兰及其政党为欧洲的利益服务，我们将支持美国的利益。在我们放弃保护性关税制度的任何部分之前，会看到所有其他税种都终结。”
本杰明·哈里森的竞选活动组织得很好。他的竞选工作人员去找那些因为高额保护关税致富的商人，他们请求获得支持，商人们为这场竞选活动出资数百万美元。商人们也给为他们工作的人施加压力。他们警告这些工人，如果克利夫兰再次当选，可能就没有更多的工作了。共和党领导人积极参加1888年的竞选活动，他们在全国发表演讲，并且领导各种游行活动。该党还印制了数以百万计的小手册，对所谓的“克利夫兰自由贸易政策”提出警告。格罗弗·克利夫兰的竞选活动组织的不好，开始得很慢，没有筹集到多少资金。共和党在关税问题上的攻击没有得到回应。总统本人也拒绝参加竞选，他说他有更重要的事情要做。民主党人也未能阻止共和党人在选举日购买选票。例如，在印第安纳州，男性获得15美元的报酬来为共和党候选人投票。民主党人也购买了选票，但他们的资金比共和党人少。
在计算民众选票时，克利夫兰比哈里森多出了十几万票。但是，哈里森获得了更多的选举人选票。他赢得了选举。格罗弗·克利夫兰对自己的失败百感交集。他想赢得竞选，因为他相信他的政策最有利于国家。他说，他对把关税作为自己竞选的主要议题并不感到遗憾。“我不后悔，”他说。与其用懦弱的伎俩取胜，不如为一个诚实的想法战斗后而失败。”当总统克利夫兰和妻子离开白宫时，克利夫兰夫人向仆人道别。她对其中一个人说：“我希望你把房里的家具和其他东西都收拾好。四年后，我们再回来时，我希望一切都一模一样。”新总统本杰明·哈里森有巨额的政治债务需要偿还。他在开始组建政府时，就对这一点心知肚明。”哈里森说：“我上台时，发现我党的领导人已经为自己夺取了所有的权力。我无法提名自己的内阁，他们出卖了所有内阁职位来为选举买单。”国务卿一职由詹姆斯·布莱恩担任，他拒绝了党内让他参加总统竞选的请求。布莱恩曾在詹姆斯·加菲尔德和切斯特·亚瑟担任总统时出任国务卿一职。
邮政部长的职位由约翰·瓦纳梅克担任，瓦纳梅克为哈里森的竞选筹集了大部分资金。他自己出资5万美元。他计划用邮局部门的工作来重新支付党内支持者的工资。在竞选期间，哈里森曾承诺执行保护政府工作人员工作权利的公务员法。他承诺，只会为了获得更好的政府利益时，才会罢免雇员。瓦纳梅克和其他政党领导人批评哈里森。他们说，如果不向选民承诺提供政府公职，他们就无法建立强大的党组织。因此，哈里森总统暂停了保护邮政雇员的公务员法。不到一年，就有3万名民主党人被撤职。他们的工作交给了共和党人。总统随后宣布，公务员法将再次保护在邮局工作的雇员。心感不安，这是政府征收的税款，但并未使用。大部分额外收入都来自对进口产品收取的高保护性关税。克利夫兰想通过降低关税来减少盈余。总统哈里森也决定减少盈余，但他采取的手段是增加政府开支，而不是减税。国会同意了，这使其成为第一个花费1亿美元的国会。
大部分款项支付给内战期间曾在联军服役的人，这些款项每年使政府损失一亿多美元。国会还批准了数百万美元，用于重要的国会议员所在州实施的政府项目，被称为“政治分肥”支出。它为新建的道路、桥梁和政府大楼买单，国会议员想要的任何东西几乎都可以用这笔款项来支付。国会批准资金去建造海岸防御系统，并为海军购买军舰，以此进一步减少盈余钱款。美国国会在本杰明·哈里森执政期间通过了几项具有历史意义的立法：《谢尔曼反托拉斯法案》、《谢尔曼白银购买法》，还有《麦金利关税》。这将是我们下周要讲述的故事。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
