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欢迎收听VOA慢速英语之建国史话节目。1889年3月，格罗弗·克利夫兰在担任总统四年后离开白宫。他被本杰明·哈里森击败。他们离开时，克利夫兰的妻子卡罗琳与白宫的一名工作人员交谈时说：“我希望你把一切都照看好，当我们再回来时，我想看到它们都和之前一模一样。四年后我们会回来的。”卡罗琳·克利夫兰说对了，她的丈夫在1893年再次当选总统后，他俩又搬回了白宫。格罗弗·克利夫兰是唯一一位不是连任的总统，其两届任期被另一届总统隔开了。在本周的系列节目中，雪莉·格里菲斯和弗兰克·奥利弗开始讲述格罗弗·克利夫兰在第二任总统任期中发生的故事。
格罗弗·克利夫兰不想再当总统了，但他担心美国的未来。他认为哈里森总统无法解决美国面临的严重经济问题。哈里森总统已经批准对进口商品征收高额税款，他还批准增加银币的供应。格罗弗·克利夫兰表示，这两个举动都损害了经济。他还担心哈里森不够强大，无法反对共和党特殊利益集团的要求。克利夫兰认为，他是唯一能打败哈里森的民主党人，他赢得了党内提名。他很容易当选为第二任总统。格罗弗·克利夫兰立即开始解决国家的经济问题，美国似乎正走向一场严重的萧条。就在1893年克利夫兰第二次就职典礼的前几天，一条主要的铁路出事了，还有一家大公司宣布倒闭，这引发了股市出现抛售恐慌。在接下来的几个月里，美国几乎有8000家企业倒闭，400家银行关门，100万工人失业。农产品价格比以往任何时候都低，成千上万的农民无力偿还债务，他们不得不放弃自己的农场。专家们提出了许多导致经济萧条的不同原因。有人说，这是股市成员损害农民利益、夺取土地的阴谋。一些人说，这是因为美国工厂生产的商品超出了人们的使用范围。还有人说，问题是由政府的货币政策造成的。
多年来，美国和其他国家把金银都当作货币，纸币被用来代表一个国家的金银储备。银的价值与金的价值挂钩。在18世纪早期的美国，15盎司的白银和1盎司的黄金价值相同，这个价值直到1860年才发生变化。那时，美国西部的矿山开始大量生产白银，额外的银使金属价格下跌。1871年，德国宣布不再用白银支持纸币，而是只使用黄金。其他欧洲国家很快也采取了相同的做法。美国也不例外。1873年，国会通过了一项法律，禁止政府使用白银作为货币。西部白银生产商对此表示抗议，他们向立法者施加巨大压力，要求他们修改法律。五年后，国会通过了一项折衷法案。折衷法案表示，政府可以发行有限的银币，政府必须每月为此购买价值200万美元的白银。12年后，在本杰明·哈里森总统执政期间，国会通过了一项新得白银购买法案。
法案说政府每月必须购买450万盎司的白银，财政部将用新的纸币购买白银，这些纸币可以兑换成白银或黄金，新法律增加了美国银币的使用量。这个国家很快在银币问题上出现了严重的分歧。富商和银行家根本不想使用银币，他们希望美国的经济只以黄金为基础，这就是所谓的“金本位”，他们相信金本位会使美元保持在高位。他们说，使用白银会使美元贬值。农民、工人和其他人都想使用银制成的钱，想要无限量的供应。他们说，没有白银，这个国家的货币供应量将太少。黄金会增值，借钱的人会受到伤害，他们必须用比借来时价值更高的美元偿还贷款。克利夫兰总统支持金本位制，他反对使用白银换钱。他说，美国应该像其他国家一样，只使用黄金。克利夫兰总统确信1890年的白银购买法导致了经济萧条，他这样解释当时的情况：这项法律使商人和投资者对政府的货币政策失去了信心，他们担心随着更多的银币投入使用，他们的钱会贬值。
投资者开始从企业中撤出资金，银行开始要求提前还贷。每个人都想要黄金，他们把纸币和银币交给政府，换成黄金。1890年，《白银购买法》通过时，政府持有近2亿9千万美元的黄金。2年后，提款额已减至1亿美元。克利夫兰总统和其他政府官员开始担心，黄金持有量可能会跌至低谷，以至于政府无法支撑美元。克利夫兰决定唯一的解决办法就是让国会废除白银购买法，那么政府就可以停止购买白银了，可能返回到金本位制。然而，国会没有开庭，好几个月都不会再会面了。克利夫兰总统不想再等了，他认为问题太严重了。所以，他召开了国会特别会议。总统没有料到与国会的相处会很轻松，许多国会议员支持银币，特别是那些来自西部产银各州的议员。
克利夫兰总统认为，他可以让国会废除白银购买法案。但如果他表现出任何弱点，这场战斗就会失败。而就在国会进行辩论之前，他得知自己需要动手术。他感到口腔顶部有一个粗糙的斑块，它变得越来越大，也让他更痛苦。医生检查了那个斑块，是癌症。克利夫兰总统问他可以等多久再把癌症切除。“如果它长在我嘴里，”其中一个医生说，“我会立即将它移除。”克利夫兰同意了，但他说手术必须保密。白宫的消息经常影响股市的短期活动，总统生命垂危的消息可能导致国家经济危机恶化。克利夫兰决定在纽约港的一位朋友的船上接受这次手术，新闻记者得到的消息是他要和朋友一起去航海。医生们做了最后的准备，他们不怕实施手术，但担心如果手术的消息泄露给新闻界会发生什么事情。其中一位医生和船长谈话，“如果你撞到水下的岩石，”他说，“撞得准一点、猛一点，那样我们就都会沉入水底。”船在纽约伊斯特河上缓慢行驶时，医生们给克利夫兰总统注射了麻醉药。然后，他们开始实施手术。这将是我们下期建国史话要讲述的故事。
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