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欢迎收听VOA慢速英语之建国史话节目，我是史蒂夫·恩伯。1941年12月，日本对珍珠港的袭击是现代战争史上最成功的突然袭击之一。日军军舰，包括几艘航空母舰，悄无声息地越过西太平洋到达夏威夷。他们在一个安静的周日清晨，出动飞机袭击了珍珠港的美国海军和空军基地。“我们中断节目，而要为你们带来一则特别的新闻简报：罗斯福总统刚刚宣布，日军已经空袭了夏威夷珍珠港。”“这次袭击显然是针对瓦胡岛上的所有海军和军事活动，日军进攻珍珠港意味着开战。”许多美国船员当时在睡觉或是在教堂，他们对此次攻击毫无准备。事实上，基地外的一些人认为，日军飞机一定是美国训练飞行的新型飞机，而枪声和炸弹声很快就表明他们错了。
日军战机在短短几分钟内击沉或严重损坏了六艘强大的美国战舰，杀死了三千多名船员，摧毁或损坏了夏威夷岛上一半的美军飞机。美军措手不及，无力还击，日军伤亡极低。珍珠港遭到重创，华盛顿的官员未立即向公众透露全部细节。他们担心，如果美国国民得知丧失如此巨大的军事实力的真相后，会感到恐慌。第二天，富兰克林·罗斯福总统前往国会要求对日本宣战。“副总统先生、议长先生、参议院和众议院议员：“昨天，也就是1941年12月7日，将成为我们的国耻日，美利坚合众国突然遭到日本帝国海军和空军的攻击。美国当时与日本处于和平状态，应日方的请求，仍在与日本政府和天皇进行对话，以期维持太平洋地区的和平……“无论我们要花多长时间才能战胜这场早有预谋的侵略，美国人民都将以正义的力量取得胜利，直至取得绝对的胜利......“我们不仅要全力保卫自己，还要确保这样的背叛永远不再危及我们......
“我请求国会宣布，自1941年12月7日周日，日军无端卑鄙地发动攻击起，美国和日本帝国之间已处于战争状态。”参议院未经任何反对，就批准了罗斯福总统的请求。在众议院，只有一名国会议员反对对日宣战。三天后，德国和意大利向美国宣战，国会的反应是向这两个国家宣战。日本对珍珠港的袭击，结束了美国关于是否参与二战的长期争论。美国政界人士和公民多年来一直在争论是保持中立，还是为帮助英法和其他友国作战。日本对珍珠港的侵略性袭击使美国人团结起来，共同渴望军事胜利。它让美国人愿意做出一切努力来赢得战争，它把美国推到了一种前所未有的世界领导地位。富兰克林·罗斯福总统及其顾问们必须就如何作战作出重要决定，美国先攻打日本，还是先攻打德国，或是同时进攻两国？
日本的进攻使美国卷入战争，严重损害了美方的军事力量。但罗斯福决定不立即反击日本，他将动用大部分兵力与德国作战。罗斯福作出这样的决定基于几个原因。首先，德国已经控制了欧洲以及大西洋的大部分地区。罗斯福认为，这是一个直接性的威胁。他还担心德国可能干预拉丁美洲。其次，德国是一个先进的工业国家，拥有许多科学家和工程师，其工厂非常现代化。罗斯福担心，如果德国不迅速停止如原子弹等核试验，可能会研制出致命的新武器。第三，英国历来是美国最亲密的盟友之一。英国人民团结起来，为自己的生命与德国抗争。而在亚洲，情况并非如此。日本最重要的对手是中国，但中国的战斗力量弱小又分散，无法强烈反击日军的进攻。
阿道夫·希特勒决定与苏联领导人约瑟夫·斯大林打破条约并进攻苏联，这使得罗斯福做出了最终的决定。罗斯福意识到，德军将不得不在两条战线上作战：西部与英国作战，东部与俄国作战。他认为，在德军兵力分散的情况下，最好是进攻德国。因此，美国向英国派遣了大部分军队和补给，加入了对德作战。美国军方领导人希望通过在英吉利海峡对岸发动攻击，迅速进攻德国。斯大林也支持该计划。苏军在纳粹的袭击中损失惨重，他们希望英美在西侧与德军开战。然而，英国首相丘吉尔和其他领导人反对过快跨过英吉利海峡发起进攻。他们担心这样做可能会失败，而德军仍然如此强大。他们知道这意味着灾难。为此，英美两军决定转而攻击占领北非的意大利和德国军队。
自1940年底以来，英军一直在北非与意大利和德国作战。他们首先在埃及和利比亚与意大利军队开战，英军成功地把意大利人推进利比亚。他们杀害了一万多名意大利士兵，俘虏了超过十三万名囚犯。但英军取得的成功并未持续太久。希特勒派出最好的指挥官之一，埃尔文·隆美尔将军来指挥意大利军队。隆美尔智勇双全，他把英军从利比亚赶到埃及边境。在托布鲁克的一场大战中，他摧毁并俘获了英军九百辆坦克中的八百多辆。隆美尔的进攻威胁到埃及和苏伊士运河，于是英美两国迅速采取行动，增派军队和物资以阻止其进攻。慢慢地，伯纳德·蒙哥马利将军率领的英军将隆美尔和德军推回利比亚的黎波里。1942年11月，德怀特·艾森豪威尔将军指挥的英美盟军登陆非洲西北部。他们计划从西侧进攻隆美尔，而蒙哥马利则从东侧出击。
但隆美尔知道艾森豪威尔的军队以前很少作战，所以他在其发动进攻前很快进行攻击。突尼斯西部的卡塞林山口发生了一场大战役，美军损失惨重，但最终隆美尔的进攻失败。三个月后，美军与蒙哥马利的英军联手，迫使北非的德军投降。北非战役就此结束，英美盟军重新控制了地中海南部。现在，他们可以从南部进攻希特勒驻扎在欧洲的军队。盟军没有浪费时间，他们于1943年7月登陆意大利西西里岛。德国坦克进行反击，但是英美盟军向前推进。不久，他们占领了西西里岛的首都巴勒莫。几周内，他们迫使德军离开西西里岛前往意大利内陆地区。7月下旬，意大利独裁者贝尼托·墨索里尼倒台后入狱。德方救助他，帮助他建立了一个由德军保护的新政府。但是，盟军仍在进攻。
他们横渡意大利内陆，德军一直在奋战。有段时间，德军阻止了盟军从沿海地区突围。战斗变得更加血腥。卡西诺山发生了一场激烈的战斗，成千上万名士兵丧生。但是，盟军慢慢地从北侧穿过意大利，于1944年6月占领了罗马，强迫德军返回意大利北部的山区。盟国在战争结束前无法完全控制意大利，但他们成功地加强了对地中海地区的控制，并击退了德军。希特勒的军队在非洲和意大利攻势并非很强的一个原因是，德军还在俄国作战。那将是我们下期节目要讲述的故事。
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