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欢迎收听VOA慢速英语之建国史话节目，我是史蒂夫·恩伯。第二次世界大战终于在1945年8月结束，美国人的生活开始恢复正常。士兵们返家寻找工作，工厂停止生产战争物资，开始为和平时期制造货物。与此同时，社会开始发生其他变化。许多美国人不再满足于过去的生活方式，想要全新的、更好的东西。许多人现在挣的钱足够找到更好的生活。数以百万计的美国人搬出城市和小城镇，他们在繁华城市以外的郊区购买新房。今天，我们来看看二战后郊区的发展和美国人口的其他变化。“客厅在这儿，厨房在这儿，这样我们就能看到孩子们在院子里玩耍。”“是的，孩子......孩子？你们打算要几个孩子？我希望不超过六个，也许我最好在后面再加几个房间。”这是为家庭建筑业拍摄的营销片中出现的一对夫妇。
美国每十年统计一次人口，第一次人口普查是在1790年进行的。当时，美国大约有400万人口。100年后的1890年，人口是6300万。到1950年，有超过一亿五千万人生活在美国。在美国的早期生活中，一般的母亲有8到10个孩子。生活条件艰苦，许多孩子很小就夭折了。农场上需要很多人手来帮忙，所以孩子多真不错。但这些年出生率下降了，家中的孩子数量越来越少。到1900年，平均每个女性只生三、四个孩子。1936年，在大萧条时期，美国母亲平均只生两个孩子。二战后情况发生了变化。突然之间，似乎每个家庭都开始生孩子。父母对未来充满希望，有很多工作可做。在经历了漫长而艰难的战争岁月之后，人们感到需要家庭和安全感。从1950年到1960年，5岁到14岁的儿童数量增加了一千万。
战后出生人数的增加，产生了所谓的婴儿潮一代。估计有7800万美国人在1946年到1964年间出生。许多新父母把家安置在了城市之外的新郊区。通常，开发商会从农民手中购买土地，然后清理、平整并在上面建房。年轻的家庭会用从当地银行借来的款项买房子。郊区的生活不同于大城市的生活——那里更安宁，不那么拥挤，有各种各样的集体活动。有男童子军和女童子军，学校有家长教师协会。户外烹饪活动中，几家人聚在某人的后院吃烤架上的汉堡。历史学家威廉· 曼彻斯特这样描述郊区的生活：除了黑人，新郊区对任何人都是自由、开放，人与人之间真诚友好，而黑人的时代还未到来。曼彻斯特写道，搬过来的家庭发现他们的新朋友乐于帮助他们开始新生活。郊区的孩子们交换玩具和衣服，就好像这些都是集体财产一样。当小鲍比穿不下他的衣服时，他的妈妈会把它们送给街对面的小比利。人们感到足够安全，可以不锁门。
父母尽其所能让孩子过上好日子。从1950年到1960年间，在少年棒球联盟打球的男孩人数从不足100万增加到近600万，女童子军的人数增加了200万，自行车销售量翻了一番。不仅是两轮运输经历了战后的发展。美国的新车生产在第二次世界大战期间停止，以使这些工厂生产飞机、坦克和其他军用车辆用于战争。随着和平时期的繁荣，许多美国人多年来第一次造访汽车经销商，用更现代化、甚至更豪华的物品取代那些旧式的家用汽车。多年来，流行歌手迪娜· 肖尔邀请战后乐观的美国人来到高速公路，乘坐雪佛兰游览他们的国家。战后的繁荣也让美国人更换那些过时的家用电器，购买新冰箱或电视机。“过来，亲爱的，我觉得这不公平，因为我们无法看得更近了。”“哦，但你可以的，如果你拥有一台新的西屋电气的电视机，它有一个专用的电子放大镜，可以随时呈现特写的大图像。只要转动电子放大镜的旋钮，就能看到画面的中心。看到了吗？我离得很近，可以说：‘你好，漂亮！’
女演员贝蒂·弗内斯是西屋电气的商业发言人。“每个周日晚上，通用电气都会为你呈现最优秀的电影明星——喜剧、悬疑剧、爱情剧中那些名人。每周一位明星，整个夏天都在通用电气剧院。”在竞争对手通用电气公司，后来成为美国第40任总统的演员罗纳德· 里根，经常被称为伟大的沟通者，多年来每周都在通用电气剧院担任商业发言人，其宣传效果十分显著。家长们也努力提高孩子的教育水平，1960年，父母购买的教育书籍几乎是10年前的3倍。他们还为孩子购买价值数百万美元的钢琴、小提琴和其他乐器。的确，每个家庭的平均子女人数正在增加。但在这期间，美国总人口的增长速度不及人们所预料的那样。原因是来美国的移民越来越少。事实上，移民的数量多年来一直在下降。在1910年，每1000名美国人中就有11位移民。到1950年，每1000名美国人中只有不到2位移民。
移民的来源也发生了变化。过去，大多数移民来自北欧和西欧。但现在，越来越多的人从南欧和东欧，以及拉丁美洲和亚洲来到美国。美国人口也在发生其他改变。在20世纪50年代，大多数美国人仍然居住在美国的东部、中部和南部，但越来越多的人迁往西部。在20世纪50年代，西部各州的人口增长了近40%。还记得我们说过，美国人口每十年统计一次吗？一个原因是，人口用来决定各州在众议院中的议员数量。人口变化可能意味着国会中各州政治影响力的变化。二战后的另一个人口变化是预期寿命。一个出生于19世纪初的美国人，只能活47年。然而，到了20世纪50年代，大多数美国人有望度过60岁生日。随着生活条件和医疗保健的改善，预期寿命继续增加。美国是一个不断变化的国家，在二战后不断前行。我们在下期节目中，将关注影响战后时期的政治事件。
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