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欢迎收听VOA慢速英语之建国史话节目，我是史蒂夫·恩伯。1957年10月的一个寒冷的日子，苏联发射一颗小型卫星进入地球轨道。莫斯科广播电台宣布了这一消息。“世界上第一颗人造地球卫星已经诞生。今天，第一颗卫星在苏联成功发射。”世界上第一颗人造卫星被称为“史普尼克一号”，史普尼克一号是苏联在对美冷战过程中，在宣传方面取得的胜利。许多人相信，控制太空的国家能在任何战争中获胜，苏联首先到达了外层空间。发射人造卫星的技术始于19世纪末。当时，俄罗斯教师康斯坦丁·齐奥科夫斯基认为，火箭发动机能为太空飞行器提供动力。
在19世纪初，另一位教师美国人罗伯特·戈达德测试了这个想法。他用小火箭进行试验，看看它们飞行的高度和距离。1923年，德国的一名罗马尼亚学生赫尔曼奥伯思，展示了如何建造一艘宇宙飞船，并把它发射到其他行星。二战期间，火箭技术得到了改进，它被用来制造飞行炸弹。英国和比利时数千人死于V-1和V-2火箭袭击，火箭是从德国发射的，更大的V-2火箭能够击中美国。很显然，美国和苏联这对战时的盟友，在战后的和平时期将成为敌人。因此，两国都雇佣了德国科学家，帮助他们赢得太空竞赛。苏联迈出了创造人造卫星的第一步。这颗卫星大约有篮球那么大，其动力来自火箭，绕地球运行三个月。1957年11月，苏联在发射的人造卫星史普尼克二号上，携带了一只叫莱卡的狗。她活了数小时。几周内，苏联又发射了一颗人造卫星“史普尼克二号”，进入地球轨道。它比史普尼克一号体积更大，重量也更重，上面还载有一名乘客：一只名叫莱卡的狗。莱卡绕地球行驶了七天（但几个小时后就死了。）
大约三个月后，美国加入了太空竞赛。美国从佛罗里达州东南部的卡纳维拉尔角发射了一颗卫星，名为探险者1号，约重14公斤。探险者一号进入了比两颗史普尼克人造卫星都高的轨道，卫星上的仪器也获得了重要的发现。他们在距离地球960公里的地方发现了一个辐射区。下一次太空大胜利属于苏联，他们第一次把人送入太空。1961年4月，宇航员尤里·加加林乘坐名为“沃斯托克”的航天器发射升空。他在太空中呆了不到两个小时，乘降落伞安全降落在俄罗斯的一个村庄附近。不到一个月后，美国将其第一名宇航员送入太空，这个人就是艾伦·谢泼德。谢泼德只在太空停留了大约15分钟，没有进入地球轨道。那次飞行发生于1962年2月，同行者是约翰·格伦。到1965年，美国和苏联都在试验，看看人类是否能在太空船外生存。同年3月，俄罗斯宇航员阿列克谢·列昂诺夫成为第一个这样做的人。利昂诺夫和宇宙飞船之间有一条牢固的系绳相连。这根系绳为他提供呼吸的氧气，还能让他在另一端自由漂浮。大约十分钟后，列昂诺夫不得不返回太空船。他说，他后悔做了这个决定。他当时玩得真开心！
两个多月后，一个美国人会走出他的太空船。宇航员爱德华·怀特有一种火箭枪。这让他对自己在太空中的动作有了一定的控制。怀特和列昂诺夫一样，在不得不返回飞船时也感到遗憾。1965年晚些时候，美国试图让一个航天器在轨道上接近另一个航天器。这是使航天器连接或对接在一起的第一步，人类登月需要进行这种对接。该计划要求一艘搭载两名宇航员的双子座宇宙飞船，接近一颗无人驾驶的卫星。这一尝试失败了，目标卫星与主火箭分离时发生爆炸。美国航天局决定继续进行开发。它将推出下一个双子座系列。后来，有人想出一个办法：为什么不同时发射两个双子座呢。第二个可以追着第一个，而不是一颗卫星。同样地，事情并没有按计划进行。发射第二颗双子星时，进行了两次尝试。那时，第一颗卫星已经在轨道上运行了大约11天。时间所剩无几，双子座二号上的宇航员把飞船移到更高的轨道上。他们离前面的双子座卫星越来越近，他们需要到达600米以内才算是成功。
解决了所有问题后，太空活动进展顺利。这两艘宇宙飞船相距不到三分之一米，宇航员们似乎很轻松地完成了这次任务。1959年1月，苏联发射了一系列无人驾驶的月球火箭。其中的第三次飞行，拍摄到月球的远端。这是人们在地球上从未见过的一面，美国计划用无人驾驶飞船探索月球。在“漫游者七号”拍摄月球之前，所做的尝试曾多次失败，这些照片是从远处拍到的。直到1966年2月，苏联的月球9号登陆月球后，人们才从月球表面获得照片。在接下来的几年里，美国和苏联都继续探索月球。但问题仍然存在：谁会第一个实现人类登陆月球。1968年12月，美国发射了阿波罗8号，上面载有三名宇航员。这次飞行证明了航天器可以绕月球轨道飞行，并能安全返回地球。
阿波罗9号宇宙飞船有两个飞行器。一个是指挥舱，可以绕月球运行，但不能在月球上着陆。另一个是登月舱，在前往月球的飞行中，它将与指挥舱分离，降落到月球表面。阿波罗10号宇航员解开了登月舱的连接，并将其飞近月球表面。这些飞行结束后，一切准备就绪。“12......11......10......9......启动点火顺序......6......5......4......3......2.......1......0。所有发动机开始运转，升空。我们要升空了。1小时32分，阿波罗11号升空。”1969年7月16日，三名美国宇航员乘坐阿波罗11号升空。20日，尼尔·阿姆斯特朗和埃德温·奥尔德林进入名为“鹰”号的登月舱。迈克尔·柯林斯留在哥伦比亚号指挥舱。两架航天器分离了。那是一个危险的时刻，鹰号可能坠毁，或是在它着陆后翻倒。这意味着宇航员会死在月球上。数以百万计的人观看电视或收听收音机，他们等待着阿姆斯特朗的消息。休斯顿，这里是宁静基地，鹰号已经着陆。”鹰号着陆了，然后他们又开始等待。宇航员们花了三个多小时，才完成离开月球舱所需的准备工作。最后，舱门打开了。尼尔·阿姆斯特朗先爬了下来，他把一只脚伸到月球上，然后是另一只脚。随后，从远处传来他说的话语：“这是人类迈出的一小步，却是文明迈出的一大步。”这是人类迈出的一小步，却是文明迈出的一大步。“人类登月，哦！哇，太棒了！”“好吧，我们会很忙的。”
哥伦比亚广播公司电视台新闻记者沃尔特·克朗凯特，分享了人类首次登上月球时的激动心情，他和许多人都有这种感觉。多年后，克朗凯特将会记得1969年那个具有历史意义（重要性）的时刻。“我想，很难想象我们现在的情绪。这真是一件让人感到激动的事情，就好像你站在对接台上，向哥伦比亚号挥手告别。你很清楚，这就是真正的历史。”阿姆斯特朗四处走动。奥尔德林很快加入到他的行列中。“他们现在正在摆放国旗。”这两人在月球表面插上一面美国国旗，他们还收集了月球上的岩石和土壤。要离开时，他们返回鹰号旁边，安全地把它引走。他们与哥伦比亚号会合，然后返程。美国赢得了这场登月竞赛。“这件事特别令人激动之处在于它对历史的理解——如果这次行动成功的话，这一天将永远铭刻在所有教课书中。我想我们当时感觉到，坐在卡纳维拉尔角上，看着那只巨兽上路，就是这样。”
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