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族群密集会让大猩猩变得狂暴
某种程度上讲，大猩猩是喜欢群居的动物。但科学家们表示，拥挤的环境或导致银背大猩猩变得更加狂暴。
银背大猩猩是指通常背部有白毛的成年雄性山地大猩猩。他们通常是大猩猩家族的领袖。
山地大猩猩的基因与人类相似。这些大型动物大部分时间都在睡觉、吃饭和互相帮助同类清洁毛发。它们大多是性情平和的动物。
它们生活在乌干达、刚果民主共和国和卢旺达的部分地区。
研究人员最近研究了卢旺达50年来的数据。他们发现，随着大猩猩家族数量的增加，它们之间的暴力冲突也在增加。银背大猩猩带头互斗十分常见。
打斗过程会造成部分大猩猩死亡，特别是幼崽。这些死亡反过来又减缓了大猩猩数量的增长。
加州大学戴维斯分校的达米安·凯劳德是这项新研究的合著者，该研究发表于《科学进展》。
他表示：“雄性会为了保护雌性和幼崽而战斗，与此同时获得新的雌性。”
研究发现，打斗次数与当地大猩猩的总数量无关，更重要的是一个地区族群的数量。
自20世纪60年代以来，非洲中部地区对山地大猩猩进行了细致的研究和保护。20世纪70年代这些动物差点灭绝。此后它们的数量增长至1000多只。
里奇·伯格（Rich Bergl）是北卡罗来纳动物园的灵长类动物学家。伯格没有参与这项研究。
“我们很少会想到动物的行为和社会结构如何影响种群的数量，”伯格说道。他补充说，“但事实证明我们应该考虑这一点，尤其是对于大猩猩这类群居动物。”
塔拉·斯托因斯基（Tara Stoinski）是这篇新论文的合著者。她还是非营利组织迪福斯大猩猩基金的主席。
她表示：“每个人都想知道保护区内能生活多少只大猩猩。事实证明，在一定程度上这取决于它们如何组织自己的社会活动。”
斯托因斯基表示，她在卢旺达观察到，大猩猩的行为在2007年左右开始发生变化。大约在那个时候，三个大家庭分裂成了许多小家庭。
大猩猩的数量增加，各个家庭分散在火山国家公园里。
在研究区域内大约有10个家族。它们之间打斗次数增加了三倍。婴儿死亡数量增加了五倍。种群数量的增长率下降了一半。
斯托因斯基表示，在主要领袖银背大猩猩死亡后，这些大家族可能会“树倒猢狲散”。
她说：“这些‘年长的领导者’大猩猩年迈、死亡后，年轻的雄性大猩猩无法维持群体之间的团结。”
这项研究基于1968年至2017年间卢旺达大约400只大猩猩的数据。
约翰·罗塞尔为您播报。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
