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这里是科学美国人——60秒科学系列，我是克里斯托弗·因塔格里塔。
印鱼是一种不寻常的鱼。因为它会用头上的吸盘，搭乘其他海洋生物的“便车”。
“你可以在鲸鱼、海豚、鲨鱼、海龟身上看到它们。它们会附着在潜水员身上。还会附着在船上、其它鱼类和同类身上。”
新泽西理工学院和罗格斯大学的比较生物力学家布鲁克·弗拉芒说到。她说附着在其它动物身上是非常好的策略。
“它们通过附着在大型动物身上来避免被捕食，如果你吸附在鲨鱼身上，那没有动物会攻击你。这还能使它们获得食物来源，许多印鱼会取出宿主身上的寄生虫，吃掉在宿主周围游动的食物，然后排泄。它们也有可能遇到同类，在同一生物上交配。”
但现在，她的团队发现印鱼还有另一种不寻常的特性：它们对触觉很敏感，而人类此前从并不知道鱼类中存在这种触觉。
“直到现在我们才知道鱼类有这种感知接触，或感知拖拽和剪切的能力，对贴附在快速移动物体上的印鱼来说，这会非常重要。”
通过仔细分析印鱼的吸盘并用电子显微镜和CT扫描仪观察这一组织，他们看到了不同寻常的按钮状结构，他们确定这肯定是一种能产生触感的机械性刺激感受器。
“因此，我们开始研究文献，试图弄清楚我们观察到的到底是什么，而同样具有推杆状机械性刺激感受器结构的，是两种单孔上目动物：鸭嘴兽和针鼹。”
研究详情刊登在《英国皇家学会学报·开放科学》期刊上。
这项研究表明，这种触觉感知在动物界至少独立产生过两次：在印鱼和单孔上虞动物身上。那接下来怎么做？
“我认为我们只需要在更大范围寻找生物的不同感受能力。可能所有生命体都有机械性感受器，而我们尚未发现。”
因为生命形式想出了多种多样的谋生手段。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
