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这里是科学美国人——60秒科学系列，我是克里斯托弗·因塔格里塔。
如果你上过渔船，可能会看到成群的鸟儿追随尾浪，希望能蹭点吃的。现在科学家说他们能利用这些鸟类行为来追踪非法渔船。
具体做法如下：研究人员在南大洋和印度洋的169只信天翁的背部系上数据记录器。这些设备只有1.5盎司重，但配有GPS，能够探测到渔船及其发出的雷达信号强度。随后，卫星传送这些信息，研究人员就可以通过卫星实时追踪鸟儿以及发射雷达信息的渔船的位置。
之后，科学家对与渔船已知位置不符的信息进行反复核对，这些信息来自渔船用来显露身份的“自动识别系统”。这种不符情况频繁出现。
超过三分之一的信天翁记录器探测到了雷达信号，也就是探测到了渔船，但官方记录中并没有这些船只，这意味着这些船可能关闭了自动识别系统，研究人员说这些船可能在进行非法捕鱼作业。
这项研究结果发表在《美国国家科学院院刊》上。
这项研究表明，鸟类可以成为有效的船只监测工具，只要非法捕鱼者不要盯上这些鸟。幸运的是，这种任务会很难完成。
“任何时候你都会在渔船周围看到数百只鸟在飞来飞去。因此确实不可能瞄准一只特定的鸟。而且携带记录器的鸟没有任何标记。因此，渔民很难发现特定的鸟。”
研究作者、利物浦大学的海洋生物学家萨曼莎·帕特里克说到。
帕特里克更担心的是，信天翁经常被鱼线钩住。尽管已经制定了防止这种情况发生的法规，但非法渔船并不一定会遵守。因此，科学家可能低估了信天翁种群面临的风险。但这一系统可以让那些非法渔船在雷达下更难躲藏。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
