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这里是科学美国人——60秒科学。我是杰森·古德曼。
在海面以下500多米被称为海洋中层带的漆黑深处，主要光源也不是阳光，即使在白天也是如此。大多数光线来自生物发光的有机体，即自已产生光的生物。正是在这些黑暗的深处，南象海豹开心地享用乌贼和鱼。
“最初我们想知道南象海豹如何在黑暗中找到猎物。”
圣安德鲁斯大学海洋哺乳动物研究部的波琳·古莱特说到。
得益于数据记录技术，研究人员对南象海豹的觅食距离、下潜距离和深度有了相当好的了解。但没有人知道他们如何在黑暗中找到猎物。它们是追踪光线吗？还是有别的方法？
“我们制造了一个传感器，可以接收到被南象海豹捕获的动物发出的闪光，因为我们当时认为南象海豹可能通过追寻光来捕食。”
但结果发现，鱼类实际上是在海豹开始攻击后，利用自已的生物发光来让海豹迷失方向。
“关键是闪光的猎物似乎比不闪光的猎物更难捕捉，我们通过观察追捕的持续时间发现，追捕闪光猎物要花更长时间。”
鱼总是在南象海豹开始攻击后再发出闪光，使其成为一种防御性的、反应性的策略，以分散海豹的注意力。但至少有一只海豹学会了将这种不利因素转化为捕猎策略。
“这只海豹似乎是捕猎闪光猎物的高手，因为每次它试图捕获猎物时，它会先稍微动下头部，这很可能被猎物机械性地感觉到。之后它会诱导猎物闪光，因为猎物会对靠近的捕食者做出反应。”
这只海豹会晃动头部，看看光来自哪里，然后才开始追捕。
因此，即使有些海豹可以利用生物发光来寻找食物，但对大多数海豹来说，光会分散它们的注意力。古莱特认为海豹可能更依赖它们的胡须来感知猎物在水中的动作。
“这只是进一步了解在这些海底深处、这种生态系统中发生的情况，我们对二者都不太了解，尤其是南大洋的情况。”
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是杰森·古德曼。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
