表示能力can/could/ be able to

　　1)现在或将来的能力

　　can 表示因为具备某些条件或特点，某人能够完成某件事。

　　如： Bob can play the piano. He has taken lessons for many years. But I can't. (后天的能力)

　　John is strong. He can lift that heavy box. (能力)

　　注：表示现在能力的时候不用be able to

　　2)过去的能力

　　在表示能力时，could可以作为can的过去式表示过去存在的能力。(如果不是表示能力，could则不表过去)

　　如：Our son could talk when he was two years old.我们孩子两岁的时候就能说话了。(表式过去的能力)

　　In those days few worker could support their families.那时很少有工人能够养家糊口。

　　3)在表示“过去能力”的时候，could 和was/were able to 的区别

　　a)could 只能表示过去“一般的能力，总的能力”，即我们在过去想干什么就随时可以干什么。这时，我们也可以用was/were able to.

　　如：I could/ was able to recite several poems when I was three years old.我在三岁时就能背诵几首诗。

　　I could/was able to run fast when I was a child, but now I can't.小时候我能跑得很快，现在不行了。

　　b)如果要表示在过去某个特定场合所表现出的“特定能力，具体能力”，或者表示某人在某场合设法成功地完成了某件事情，我们要用was/were able to.不能用could.

　　如：I applied everywhere and finally I was able to get a good job.我到处应聘，最后找到了一份好工作。

　　With the aid of the wood, he was able to swim across the river.因为有了那块木头，他游到了河的对岸。

　　c)在否定句中，could和was/were able to可以互换，即在否定句中他们就不存在上述区别了。

　　如：I applied everywhere and I couldn't/was not able to get any good job.