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很多人在来信和交谈中跟我描述过大自然是如何简化他们的生活的。他们都在火灾、水灾、地震或其他某种灾难中失去了家，失去了许多或是所有的财产。[l]在那样的情况下失去你所拥有的一切确实会令人痛苦，不过给我来信的这些人最终都把他们的损失看成了恩赐。
“火灾省去了我们决定保留什么和丢弃什么的烦恼，”一位女士写道。[2]一旦所有那些东西都不复存在，她和她的丈夫都意识到它们曾给他们带来了多大的压力，并使他们的生活复杂化了。
“有太多我们从来都没用过而只是占地方的东西了。我们发誓在重新开始时将只购置我们所需要的，而这次我们会做对。我们履行了诺言：我们现在东西不多，不过现在拥有的正是我们想要的东西。”
[3]尽管我们从未有过这样的悲惨损失，可就在Gibbs和我决定过简单的生活之前不久，却有过一波死里逃生的经历。那个时候我们住在一个容易失火的地区。一天晚上大火肆虐，烧毁了我们社区六百多户人家。这场把火灾给了我们一个能够客观看待我们所积累的财产的机会。
我们发现有很多东西都可以抛弃，我们不但绝不会想念它们，没有它们还反倒过得更好。因为差一点就变得一无所有，所以我们发现放弃这些我们知道永远都用不上的物品是相当容易的事。
[4]显然，抛弃财产和因为在自然灾害面前无能为力而失去财产之间有很大的不同。这不是为了使这样的损失所产生的不幸和痛苦降至最低。
不过，要是在重新开始的时候有这么一种简化生活的心态，你也许会考虑一下该如何密施你的购置过程。在你家四处看看，列出一个你想要购置的所有物品的清单。
[5]再列出一个无论发生什么你都不再想购置、并且事实上很高兴摆脱的东西的单子。
如果你准备开始清减一些物品，那个单子会是个很好的开始。
