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冰山是大自然最壮观的杰作之一，而大多数人却从未见过。它们被一层神秘的面纱所笼罩。[1]冰山产生于某些遥远的冰冷水域中，生成时发出雷鸣般的响声，溅起巨浪，而在多数情况下没人听到或见过。它们昙花一现并渐渐消失无踪。
它们被誉为最美丽的物体。[2]其形状变化多端，呈现出耀眼的白色或透亮的蓝色、绿色或紫色，带着丝丝淡淡的深色。在风平浪静、洒满阳光的海面上，它们是那么优雅、宏伟、激动人心。
[3]然而在夜晚、在雾里以及在风雨中，它们也被认为是可怕和危险的，即使是在天气晴朗的日子，与其保持安全的距离也是明智之举。冰山的大部分体积都隐藏在水下，因此它们水下的部分远比水上可见的部分大。[3]它们还可能会出乎意料地滚动，引起周围水域的剧烈翻腾。
[4]冰山是断裂的冰川滑入水中的一部分，它们漂浮一段时间，最终融化。现在漂浮着的冰山是由以往漫长岁月里飘落的雪花形成。它们承载的雪是数百年乃至数千年前落下的，有的还可能是100万年前的。雪飘落在极地和寒冷的高山上，仅仅融化一点或根本就不融化，年深日久逐渐达到了很深的厚度。
覆盖在表面的雪年复一年地累积，蒸发和融化使雪花逐渐失去了羽状边角，变成细小的冰粒。当新雪落在旧雪上时，也变成了冰粒。就这样，雪和冰粒层层重叠，变得非常厚，以致上层的重量紧紧压住了下层。[5]随着时间的推移以及来自上层的压力，众多细小的冰粒互相结合并转变为更大的水晶，最终深层的水晶融合成巨大的坚冰。
