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礼券，或者其高科技替代品礼卡（信用卡形式的凭证）是美国最受欢迎的礼物。[1]礼券让送礼者不必费心挑选特别的礼物，同时也免去了收礼者不得不勉强收下礼物的忐忑。零售商同样喜欢礼券，因为礼券的利润丰厚。[2]但是像大多数处于萧条期的商品一样，礼券变得更加难以转换，这促使人们对它进行一些彻底的重新设计。
据一家市场研究公司GFK的卢·佩恩所说，礼卡的利润之所以丰厚，是因为零售商可以预先收到栈，并且这些钱的大约10%是不返还的。当人们使用礼卡时，他们的消费通常超出礼卡内的金额，而这些用礼卡购买的商品，其利润都很高。
但是去年美国的礼卡销售额下降了6%左右，减少到大约250亿美元，其中部分原因是商店折扣太大，顾客觉得直接购买商品更划算。零售商的破产也让人们产生了恐惧，他们担心商店不能兑现承诺，因此开始远离礼卡。[3]一些提供礼卡以供在各类商店消费的金融服务公司，包括维萨和美国运通，由于收取每月余额管理费，也受到了冲击。
分析家预测今年礼卡将会迎来又一个销售淡季。而根据商业研究公司阿奇斯通咨询公司估计，礼卡销售额将下降5%。[4]零售商正试着将礼卡制做得更具吸引力以应对此下降趋势。其中一种方法是增加俏皮的包装。例如，塔吉特正在销售一种礼卡，它既可以当做上发条的玩具，也可以播放录制的问候。另一些零售商采用了一些方案：让人们相互电邮发送电子礼券，接收者可以将其打印出来使用。
一些零售商为了招揽生意，甚至赠送礼卡。例如，内曼·马库斯给购买商品多的客户赠送价值50美元的礼卡，以吸引他们再次光顾。塔吉特会给那些在感恩节之后周五中午之前（该时期也被看作是假期购物节的开始）消费满lOO元的顾客赠送价值10美元的礼卡。[5]这类散发的礼卡可以比大幅度的全店折扣更便宜，并且在去年被证明是对利润的毁灭性打击。礼卡终止日给人一种紧迫感，这也是零售商所想要培养的。
但是很多客户也很精明。讨价还价者群集到eBay和其他网站购买打折的二手礼卡，以供自己使用。而据说eBay每月销售约100，000张礼卡。PlasticJungle.com和其他一些站点组成了晚兴起的礼卡商业的一部分，在这些网站人们以高达40%的折扣销售不需要的礼卡。
