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一项刊登在《新英格兰医学杂志》上的研究估计，美国的航班平均每天发生30起飞行中的医疗急症。大多数情况并不严重，最常见的症状包括晕厥、头昏目眩及换气过度。[16]但是其中13%——每天约4起——症状非常严重，因而迫使飞行员改变航向。最常见的严重突发状况包括心脏病（46%）、中风和其他神经系统疾病(18%)以及呼吸困难(6%)。
让我们面对现实吧：飞机乘客很紧张。对于初次乘坐飞机的人而言。高空机舱内进置的压力大约相当于海拔5000-8000英尺的气压水平。大多数人能轻松地承受这样的压力，但是有心脏病的乘客可能会因为流经血液的氧气减少而感觉胸痛。[17]低气压也可能导致体腔内的空气膨胀——最大时可膨胀30%。此外，大多数人除了轻微的胃部痉挛外不会有其他感觉。但如果你刚动过手术，伤口可能会裂开。如果你体内植入了医疗器材——如夹板、气管切开套管或导管——这些东西可能套膨胀，并导致受伤。
[18]飞行中常见的另一种毛病是深静脉血栓形成——即所谓的经济舱综合征。长时间坐在狭窄的住置上，腿部的血液容易结块。大部分人只会感觉小腿酸痛。但血栓不经治疗，可能转移至肺部，引起呼吸困难，甚至死亡，保持血流通畅。尽可能多走动并伸展腿部，就可以轻松预防血栓。
无论做什么都不要惊慌。飞行中患症的状况正在好转。[19]过去抢救乘客的医生曾担心会被起诉，自从1998年颁布的《航空医疗救助法案》为医生们提供了“乐善好施”称号的保护，大致消除了医生们的担心。最近的立法规定，至少有一名以上服务员的航班开始配备急救医疗包，内有对付心脏病突发的自动电击去颤器。
你还在怀疑自己身体是否足够健康而可以来坐飞机吗？[20]如果你走150英尺的路，或爬上一段楼梯而不会气喘吁吁，那你可能没问题。当然，身边有个医生也不是什么坏事。
