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下面这段文字是一篇自白，是一个受到错误教育的人的自白。
每当我有机会检验我所受到的教育，我都会异常清醒地认识到它的不当之处。测验很简单：在这个有三十多亿人口的世界上生存并理解它，我真的准备好了吗？是今天这个世界，而不是1850年或1990年的那个世界；我受到的教育对那时的世界可能已经足够。实行这项测验的最佳地点是国外--尤其是在亚洲或非洲。
我的意思不是说我受的教育彻底的失败了。它让我对这个世界有了很好的大致了解。它教我如何简便地找出地区之间和人们之间的差异；地理教给我地形、资源和生产力方面的差异；比较文化教给我背景和群体利益方面的差异；人种学教给我面部骨骼结构、肤色和人体大致构造方面的差异。总之，我的教育让我对事物不感到新奇。不论是有人住茅草棚，有人住竹制平房；还是有人烧木头，有人烧动物粪便；或者有人听五音阶音乐，有人听十二音阶的；还是有人因为宗教信仰而食素，有人因为个人爱好而食素：这些都不让我感到惊讶。
在那些方面，我的教育已经多得不必要了。但是它失败的地方在于它并没有教我知道注重差异是毫无意义的。差异几乎早就被共性取代了。而我的教育恰恰没有讲到共性，它没有理解更没有解释这样一个事实：差异之外，都是因为太显而易见反而不为人理解的现实社会。而且最简单的现实就是，人类社会是一个整体--比它任何一部分都更为重要，比一些民族人为强加的分割更为重要，比不同的信仰和效忠对象或者不同文化的深度和颜色都更为重要。这个更大的统一体是当代最重要的中心事实--它能够使人类在希望渺茫、甚至不存在希望的时候共同取得进步。
在写这些文字的时候，我觉得我说的这些还不能完全表达出我的意思。其实，这个观点本身就是一条真理，即使人们不把它当做自己的行为准则，还是很乐于接受的。好，让我换种方式来说吧。为了使自己在世界各地都无拘无束，我必须忘记脑海里那些过去学过的东西，结果证明，我与别人相处的能力不是取决于我对他们独特生活方式的理解，而是取决于我对我们共同之处的理解。当然，尊重差异是非常重要的；但若就此停滞不前，那就如同你们双方谈的是同一个问题，那就是这个星球以及决定它是否适宜人类生存的环境。
