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监狱的大院建在垃圾堆上，土质干燥坚硬，乱石丛生。为了开垦出菜园，给作物腾出生长的空间，我搬走了许许多多大石块。那段时间里，我的空闲时间都用来挖掘那块荒地，为此，一些朋友戏谑我打心眼里就想做一名矿工。
当局给我提供了种子。我首先种了西红柿，辣椒和洋葱，这些都是耐贫瘠且无需精心照料的蔬菜。刚开始收获很少，但不久就有了改善。当局没有后悔允许我种菜，因为菜园一开始丰收时，我便经常送给监管人员一些最好的西红柿和洋葱。
我一直对园艺情有独钟，但是直到我被关押之后，才有机会照料自己的菜园。早在福特哈尔上大学时，我就在一位教授的菜园里种过菜，这也是学校对体力劳动要求的一部分。辛苦的脑力劳动之后，我就到菜园里去，沉浸在与土地的亲密接触中，自得其乐。可是当我到约翰内斯堡学习和工作之后，就没有时间也没有地方开垦菜园了。
