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神奇的电话和电视网络将整个世界连结在一起，使所有的人都成了邻居，但是却不能延伸到宇宙中。你永远不可能和另一个星球上的人进行对话。即使有今天的无线电设备，信息传播也需要好几分钟，有时候甚至好几个小时，因为无线电和光波都是以每秒186, 000英里的有限速度传播。
20年后你能够听来自火星上的朋友说话，但是话从他口中说出至少要经过三分钟你才可以听到，你的回答也将经过相同的时间才能到达他耳中。在这样的状况下，交换语言信息是可能的，但是不可能对话。
对于一个认为即刻交流理所当然，并将其视为文明生活完整结构的一部分的文化来说，这种“时间障碍”可能会有深刻的心理影响。时间障碍（即无法和外星人进行对话）永远提醒我们不是所有的技术都能战胜普遍规律和限制。看起来非常确定的事情是：没有信号，更不用说物质，可以比光传播的速度快。
作为时空结构的一部分，光速是终极速度极限。在太阳系狭小的范围内，它不会给我们带来太严重的不便。最糟糕的情况也就是20小时，即无线电信号越过最远的冥王星的轨迹的时间。
正是当我们走到太阳系的界限之外的时候，我们开始面对着一个全新的宇宙秩序。即使在今天，许多在别的方面受过教育的人，像只能数到三而把三以上的数字都统称为四的野人，他们无法明白太阳系和恒星系的巨大不同。前者是围绕我们邻近的世界即行星的宇宙，后者是围绕那些遥远的恒星的宇宙。（后者比前者）确实大几百万倍，地球上的事物在规模上没有这样巨大的变化。
许多保守的科学家惊讶于这些宇宙鸿沟之大，因此否认跨越它们的可能性。有些人永远也不会进步：他们60年前怀疑飞行的可能性，10年前耻笑飞往其他行星的想法，现在又满有把握地说恒星是我们永远不能及的。他们再一次地错了，因为他们没有领悟我们这一时代的教训——如果某些东西从理论上说是可能的，并且没有一些基本的科学法则反对它的实现的话，它早晚都会实现。
有一天，我们会发现一种真正有效的航天器驱动方式。每一个技术发明都会发展到极限，而宇宙飞船的最终速度是光速。它们永远不会达到这个速度，但是它们将会与这个速度非常接近。那时，离地球最近的恒星用不了5年就可以到达。