难句解析：
①Emerging from the 1980 census is the picture of a nation developing more and more regional competition, as population growth in the Northeast and Midwest reaches a near standstill.
▲这是主从复合句，逗号前面是主句，是个倒装句，主干句其实是The picture is emerging from the 1988 census。倒装的原因是这个句子的主语the picture后面有一个of引导的很长的修饰成分，其中nation后面跟随的分词短语表述了nation的某种状态；逗号后面是as引导的从句表示伴随，基本结构是population growth reaches a standstill。
△认识到第一个分句的倒装构成，nation后面的分词结构是对nation的表述；再者就是要搞清楚两个分句之间并列转折的关系。
②This development — and its strong implication for US politics and economy in years ahead — has enthroned the South as America's most densely populated region for the first time in the history of the nation's head counting.
▲首先不看破折号之间的内容，找出这个句子的主干：This development has enthroned the South as region。再看各个部分的修饰成分：主语后面的破折号之间是对主语的补充，即this development产生的另一种暗示，注意其中介词for和in的用法；然后看region后面的状语for the first time in the history（有史以来第一次）。
△注意破折号之间的插入部分在意义上是主语的补充部分；enthrone和head counting对这个句子的理解很关键。注意head counting是census通俗的说法。
③Nonstop waves of immigrants played a role, too — and so did bigger crops of babies as yesterday's "baby boom" generation reached its child-bearing years.
▲这是由两个分句组成的并列句，只不过第二个分句简化了一下。第一个分句很简单，主干是immigrants played a role。主语immigrants前面是其修饰成分。第二个分句是个主从复合句，主句是倒装形式，还原过来应该是Bigger crops of babies also played a role。因为前面已经提到了played a role，为了简洁，用so前导，后跟助动词did加主语就可以了；as引导了一个原因状语从句，指出这种情况发生的社会原因。
△关键是要理解破折号后面倒装句的构成与意义，这样就会明白这个句子要说明的就是影响人口增长的两个原因：immigrants和bigger crops of babies，crop在这里是“大量，大批”的意思。
④Often they choose — and still are choosing — somewhat colder climates such as Oregon, Idaho and Alaska in order to escape smog, crime and other plagues of urbanization in the Golden State.
▲我们先来分析这个单句的主干结构：They choose and are still choosing colder climates in order to escape...。注意破折号之间是谓语动词的补充，表示另一种时间状态。在climates后面跟的是such as引导的三个州名，列举的是较为寒冷的几个州；后面是一个由in order to引导的表示目的的短语，其中escape的宾语有三个：smog，crime and other plagues，of短语修饰plagues，说明plagues发生的原因。
△在时态上注意同一个谓语动词choose的两种时态，表示的两个时间概念；短语the Golden State是美国加利福尼亚州的别称。
⑤As a result, California's growth rate dropped during the 1970's, to 18.5 percent — little more than two thirds the 1960's growth figure and considerably below that of other Western states.
▲这个句子的结构是由数字的比较构成。第一处在于dropped to 18.5％（下降到了18.5％），不要理解成下降了18.5％；再一个是two thirds the 1960's growth figure，指的是60年代生长率的三分之二；below后面的that代替的是growth rate，目的是与其它西部各州相比较。
△对数字的理解是这个句子的关键，注意其中比较的是70年代与60年代、加州与西部其它各州的生长率。
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