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1990年6月29日，美国总统克林顿访问北京大学并发表演讲。由于此次访问对中美关系影响深远，因此受到中外媒体的高度关注，也引起了北大校方的高度重视。克林顿在北京大学发表演讲时说，中国日新月异，美国希望在新世纪里与中国建立一种新关系，兴创和平、繁荣的未来。

他说，“当今世界正发生着变化，你们年轻一代是中国的未来，因此更有必要向你们阐述中美之间建立合作伙伴的重要性。我们更重视未来。中国度过的千年比美国度过的百年还要多。我们已经看到了新世纪的曙光。你们不仅以过去的伟大而自豪，以目前的成就而自豪，而且以未来更伟大的事业而自豪。”