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[11]这个1480人的小渔村是一个荒凉偏僻的地方。小渔村位于冰岛西南岸，北大西洋的海风吹拂着火山地貌，一切都显得宁静深幽。村子的入口处立着一个裸体男子临海而立的雕塑，他面前的海浪足有他身高的两倍高。那里没有电影院．很多居民也从未去过首都，尽管只有50分钟的车程。
但桑格迪可能是养育拥有数学天赋的女孩的最佳之地。两年前，政府研究人员对冰岛几乎所有的15岁青少年的数学水平进行了测试，结果发现，男生的成绩远远落后于女生的成绩。这个标准测试是经济合作发展组织为这一年龄的学生设计的，在参与测试的41个国家当中，冰岛的结果十分独特。不过，虽然冰岛女生是世界上唯一数学成绩明显超过男生的女生．成绩比男生高出15分，但若是和桑格迪这样的渔村比较的话，这一优势并不大，因为在桑格迪，女生的成绩比男生平均高出近30分。
桑格迪254名学生的老师对此结果只感到稍微有些惊讶。[12]他们说，造成这种差距的并不是天赋而是学习的动机。那里的男孩想的是以后出海挣钱，因此觉得读书是件痛苦的事，而女孩想的是离开渔村到城里生活，读书是她们的出路。桑格迪光明学校(该校有一个科学实验室，一间计算机室和一个藏书丰富的图书馆)两个15岁的学生玛格丽特．英格珀斯多特尔和汉娜•玛利亚．荷达斯多特尔毫无疑问都是以上大学作为学习目标的。“我想我会成为一个药剂师，”荷达斯多特尔说。上个星期，这两名女生坐在古德约恩•克里斯蒂安松校长的办公室里，等着乘车去附近的克瓦拉维克市参加每年一度的西冰岛数学竞赛，冰岛有许多这类数学竞赛，在这些比赛中女生都处于优胜地位。
与此同时，在港口的格思里•多尔•豪克森，今年只有14岁，已经对自己的将来有了远大的计划．他的这一计划不需要他花费一个个下午苦学几何。“我会当个渔民，”他说，就像他大多数祖先一样。他的父亲出海60天了．最近刚从挪威海岸回到家里。“他带回来110万克朗，”约18，000美元，豪克森说。至于上学，他说，“简直就是毁人大脑。”他打算在16岁时就退学，这是法律上可以退学的最低年龄。 “一个男孩看到他的哥哥仅仅出海两年就有了一部车和一套房子，车比校长的还要好，房子也比校长的大”，克里斯蒂安松说道。
然而，冰岛女生虽然数学成绩突出，却并不一定有一个幸福的结局。教育工作者发现，当女孩离开农村到城里上大学时，他们的理科优势就普遍萎缩了。[l3]61%的大学生是女生，但她们只占冰岛理科生的三分之一。到她们进入劳动力市场时，很多被男性超越了，成为医生、工程师和电脑技术员的大都是男性。教育工作者说，他们看到许多聪明的女生在面临和男生真实的、面对面的竞争时会突然退缩。在雷克雅未克学校的一堂数学课上，17岁的阿斯格尔•戈德曼德森表示，[14]虽然在校里面女孩一直比男孩优秀，“但她们似乎把技术性的工作让给了我们。”教育科学文化部的教育总长索尔朗•根斯多特尔说：“我们得找到方法来阻止女孩退出科学领域。”
全国各地的教师已开始进行实验，寻找方法来提高中小学男生的成绩，使之达到女生的水平。克瓦拉维克的高中在2002年和2003年做了一个实验，对16岁到20岁的学生进行了为期两年的男女生分开教学。但那时，男生的成绩比以前更为落后。负责教25个男生的克里斯蒂安•阿斯曼德森说：“男生说反正女生无论怎样都比他们强．他们连试都不想试。”
