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这里是科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
蜜蜂是授粉界具有非凡魅力的微型动物。但是苍蝇、大黄蜂、蝴蝶以及飞蛾也可以传粉。不过它们的授粉成功率不同。从技术上讲，成功率低者被称为“低效授粉者”。“这些动物造访花朵，但是在造访过程中的传粉数量非常少。”弗洛里安·斯奇特尔是苏黎世大学的进化生物学家。
斯奇特尔和同事种植了荠菜田，并让两种授粉者为其授粉：一种是高效的大黄蜂，另一种是低效的食蚜蝇。他们发现，仅经过11代以后，被大黄蜂造访过的植物就长得更高，香气也增加了一倍，同时反射出了更多的紫外线——对蜜蜂来说这种紫外线是一种视觉信号。在实验最后，这些因素使得后代植物对大黄蜂更具吸引力：这一信号表明植物已经适应了其授粉者的偏好。
那由食蚜蝇授粉的植物呢？这些植物长得更短，香气也更淡。实际上，它们更多地适应了自花授粉。因为食蚜蝇是糟糕的传粉者。这项研究结果发表在《自然通讯》期刊上。
现在蜜蜂处在危险境地，如果失去蜜蜂会发生什么？“那会引发植物的进化反应。举例来说，苍蝇接替蜜蜂成为更重要的授粉者，那我们很可能会看到植物经历进化改变。”
如果这种变化是自花授粉，那可能会有麻烦。“自花授粉会导致植物种群遗传变异性减少，而这对植物来说是个问题，因为这样一来它们进化出的抵抗疾病的能力就会降低。”这表明，如果我们失去了授粉者，那植物的基因组可能也会退化。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
