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这里是科学美国人——60秒科学。我是埃米莉·施温。
900多年前，普韦布洛人在新墨西哥州查科峡谷过着繁荣昌盛的生活。那时，查科峡谷经历了如今整个美国都在翘首以盼的事情：将于8月21日发生的日全食。那次日全食发生在1097年，普韦布洛人可能留下了日全食的记录。
“我发现了这个非常奇特的岩石雕刻，上面是一个圆形物体。”
金·马勒维尔是科罗拉多大学博尔德分校一位已退休的太阳天文学家。1992年，和同事在查科峡谷地区进行实地考察时，他注意到一块石岩的南侧有一个独特的雕刻。
“……那是一个圆形物体，周围有圆环，那让我感到震惊，因为这可能是太阳日冕处于非常活跃状态时的图像。也许当时发生了日冕物质抛射。”
日冕物质抛射是在太阳耀斑的作用下，巨型等离子云盘旋逃脱太阳表面的现象。“我们对岩石雕刻进行了具体解释，我想那可能有些粗糙。”不过，马勒维尔知道他有可验证的假说。一个可测试的假设。
天文学家知道查科峡谷在1907年7月11日发生了日全食。在那短暂的黑暗期间，太阳日冕应该可见。太阳活动的增减周期约为11年，因此，马勒维尔利用各种历史记录来查证1097年到底发生了什么。
“所有记录都表明，1097年太阳的确处于非常活跃的状态，但我们无法就此证明岩石上所刻的就是日冕，我们不能篡改我们的假说。”
在查科峡谷另一处，悬崖高处的象形文字经翻译后被解读为记录1054年发生的超新星爆炸事件。其下方的象形文字则可能记录的是1066年哈雷彗星经过地球的景象。
“这三幅壁画可能在提高人们对天空的兴趣方面发挥了一定作用，让人们更仔细地观察天空。”
这正是今年夏天北美洲日全食期间，数百万名居民会做的事。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是埃米莉·施温。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
