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这里是科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
在加利福尼亚州高山之巅、茂密的松树林之上，有一片岩石区。如果你仔细观察，你会在岩石中间发现鼠兔——这是一种和仓鼠差不多大的兔子，它有着圆圆的耳朵和大大的眼睛。
“徒步者们常常看到它们嘴里叼着几束野花。它们跑回家后会把野花藏在干草堆里。”加州大学圣克鲁斯分校的保护生物学家约瑟夫·斯图尔特说道。“也许我对鼠免有点偏见，其他人都跟我说它们很可爱，可是我有不同的看法。我发现它们很有威严。我觉得它们像山中之王。”
斯图尔特还是一名经验丰富的鼠兔观察员。“可以说我在这方面有些经验。”而他的这些经验令这件事更加奇怪——他在塔霍湖周围64平方英里的高山岩区做了5年调查，可是一只鼠兔都没发现过。而那里遍布着几十年前的鼠兔粪便。
那是一个相对原始的栖息地，是历史上鼠兔领地的中心，而非边缘。因此，斯图尔特怀疑导致该地鼠兔灭绝的罪魁祸首是气候变化引起的气温上升。气温表的汞柱一直飙升。“据我们预计，到2050年泛塔霍湖地区中气候适宜的栖息地将会减少97%。”这项研究结果发表在《公共科学图书馆·综合》期刊上。
在塔霍湖其他地区以及寒拉斯山脉其他地区还能看到鼠兔。尤其是更靠南的地区，那里山峰更高，使鼠兔可以前往更高处躲避高温。但是斯图尔特依然对鼠兔的最终命运感到担心。
“是的，我们正在剥夺后代看到鼠兔的机会。鼠兔存在的时间比人类还要久远。我们有什么权利让鼠兔及其他容易受气候变化影响的物种走向灭绝呢？”
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
