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这里是科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
长毛猛犸象曾经统治着地球的北部区域——从葡萄牙到西伯利亚，再至阿拉斯加、加拿大和美国中西部，都有它们的足迹。这些巨兽留下了大量的化石证据，以此证明它们的存在。
而现在科学家注意到猛犸象遗骸中存在的一种奇怪趋势。研究人员对98只西伯利亚猛犸象的骨骼化石、牙齿和长牙进行了基因分析。他们发现这些猛玛象中70%都是雄性。
“我们认为这种情况基本上是由两种不同原因造成的。”洛夫·达伦是一位古生物学家，同时也是位于斯德哥尔摩的瑞典自然历史博物馆的教授。“一般来说，在野生动物中，雄性往往更爱冒险。”
其二，如果现代大象文化有所指示的话，那就是雄性猛玛象一直是独居。与雌性猛玛象相比，雄性猛玛象更容易掉入薄冰和落水洞中，或是被困在泥石流中。这些死亡方式使猛玛象的尸体更易保存，所以我们才能发现这些遗骸。这项研究结果发表在《当代生物学》期刊上。
达伦说有个重要的提醒：化石记录还远未完成。“我们发现的化石可能并不总能代表物种存活时的情况。”但是再进行一些发掘工作，即使看起来随意分布的遗骸也有很多秘密可以揭开。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
