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大家好，我是《科学美国人》播客的编辑史蒂夫·米尔斯基。以下是本杂志4月份刊登的一篇短文，收录在“进展：科学、科技和医学前沿快报”分类中。
《岩浆》，作者：香农·霍尔
过去2亿年来，新英格兰地区一直未发生过剧烈的地质变化。除了极少数的例外，这里没有轰鸣的火山也没有发生过大型地震。但是该地区可能即将苏醒。
今年1月发表在《地质学》期刊上的研究发现，阿巴拉契亚山脉北部地下岩浆中的气泡正在上升。这一特征在2016年由“地球透镜”计划首次检测到，该计划在美国各地覆盖了数千台地震探测仪器。美国罗格斯大学的地质学家瓦迪姆·莱文表示，这样大量的感应器使地球科学家得以观察北美大陆的地下样貌，就像哈勃太空望远镜让天文学家可以深入凝视夜空一样。如果炽热的岩浆将来冲破地表——这可能会发生，尽管是在数千万年之后——那新英格兰地区会变成汩汩冒泡的火山景观。
这项研究引发了许多问题，因为新英格兰并不处于活动板块边缘（即构造板块相互摩擦之处），而是坐落在北美板块正中央。比如，岩浆气泡的确切来源尚不清楚。因为北美大陆边缘的温度比活动边缘附近的板块要冷，莱文怀疑该边缘地带降低了地幔的温度，地幔是地壳下面延伸至地心的区域。随着寒冷的厚重地幔不断下沉，其可能会取代较热部分的位置，而较热的部分则会上升至地表。科学家认为他们现在已经想象出了上升的部分。尽管这听起来很简单，但是莱文认为，这种设想“目前还未出现在教科书中”。
亦或是北美大陆有些部分正在断裂并陷入地幔中（这也会将较温暖的地幔向上推），这是哥伦比亚大学的地球物理学家威廉姆斯·门克的观点，他没有参与研究。
目前科学家尚不清楚哪种模型是正确的，或者是否涉及完全不同的模型。莱文和同事正在积极地收集更多数据，目的是使这一不同寻常的热点成为焦点，并在此过程中充实板块构造理论。莱文说，“我们对地球内部知之甚少，每次我们用新视角去观察，都会发现我们未曾料到的事情。每当这时，我们就需要重新思考我们对地球运行方式的理解。”
以上是香农·霍尔发表的文章《岩浆》。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
