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这里是科学美国人——60秒科学。我是杰森·古德曼。
乌鸦对自已同伴死亡的反应非常强烈，包括聚集在死去同伴的周围。一些专家认为，这些所谓的乌鸦葬礼是它们在努力学习。也许这样它们就可以避免同样的命运。
华盛顿大学的研究员凯莉·斯威夫特就是持这种观点的其中一名乌鸦专家。当一个摄制组来到华盛顿大学拍摄乌鸦的这些行为时，斯威夫特和同事将一只死乌鸦放在了草地上。他们等待乌鸦出现，然后研究它们的行为。就像他们以前做过的数百次实验一样。
“第一只如往常一样飞了过来，我做好准备，等待我期待出现的那种典型反应。就是乌鸦从树上飞下来，发出警报声，然后其他乌鸦听到警报后赶过来，但那只乌鸦没有这样做，它的确飞到了地上，然后走向死去的同伴，可是随后它做出了典型的交配前姿势。基本上来说，这种姿势就是乌鸦垂下翅膀，翘起尾巴，然后趾高气扬地走。它趾高气扬地向死乌鸦走去，然后跳到死去同伴的身上和它交配。”
斯威夫特和她的导师从来没有听说过这种行为。因此，他们决定对西雅图野生乌鸦进行一系列实验，来确定这种行为的普遍性。他们发现，大多数乌鸦不会触碰死亡同伴，他们观察到的身体接触率约为25%。性接触的发生率不足5%。这项研究结果发表在《英国皇家学会B辑·哲学学报》上。
这里有一个可能具有启发意义的转折：乌鸦的性行为通常与攻击性行为相结合——而不是在交配偶遇过程中经常发生的事。这在繁殖早期最为频繁。因此研究人员想知道，某些受极端荷尔蒙影响的乌鸦是否在表达一系列行为时无法抑制另一系列行为。
“也许因为受到这些荷尔蒙的影响，这些乌鸦的地盘意识变得极强，它们会迅速利用一切机会进行配偶外交配，我们知道乌鸦会这样做，但是这件事如此令人兴奋的原因是，我们可以量化这种行为的频繁程度。这对任何脊椎动物学来说，都是全新的发现。”
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是杰森·古德曼。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
