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这里是VOA慢速英语栏目《美国人物志》。每周的这个时间，我们都会为您讲述美国历史上的重要人物的故事。今天，道格·约翰逊和拉里·韦斯特为您讲述史蒂芬·文森特·贝尼特的故事。
贝尼特是20世纪上半叶最受欢迎的美国作家之一。到20世纪20年代中期，贝尼特已经出版了5本书，他凭借写作赢得了国家级的奖项。他的一些诗被认为是美国文学传统的一部分。
尽管贝尼特很出名，但是他挣得大部分的钱都来自他为流行杂志写的故事。那些故事写的不是严肃的人或观点。那些是轻松的故事...人们会快速阅读这些故事，然后会忘了它们。有时，贝尼特对这些故事并不满意。但是他并没有时间把他们变得更好。他感觉自己没有选择，只能这样工作。他还得养活妻子和孩子。
一直以来，贝尼特都在努力取悦杂志编辑，他想到了一个新的写作方向和写作的更大的目的。他想复苏美国的历史和英雄。他想展示为什么这些东西是重要而有价值的。最重要的是，他想让人们记起来自己儿时感受到的美国的美丽与善良。他开始了自己的实验。
贝尼特的新故事写的是小城镇的生活。故事中有各种各样的人。他们每个人都以某种方式创建了美国。
讲述这个故事的声音并不是现代的声音。它听起来并不厌倦这个世界...就像那个时代大多数故事里的声音一样。相反，它是一个在小镇生活了很长时间的一个人的声音。这个声音听起来很智慧。语言也有点像诗歌的语言。
1926年，贝尼特赢了一项2500美元的奖。他将使用这笔钱来继续自己的写作。五年前，他以作家的身份在巴黎呆了一段时间。他喜欢巴黎这个城市。在那里，他遇到了自己的妻子。所以他决定返回法国。他和妻子到法国后不久，他们的第二个孩子出生了。
贝尼特在离美国很远的地方生活。但是美国仍然是他创作的中心。他开始创作关于美国内战的诗歌。从1861年到1865年，美国内战发生于北方各州和南方各州之间。贝尼特的诗歌描述了双边的普通士兵、战斗人员以及军事和政治领导人。诗歌描述了美国内战爆发的两个主要原因：拯救国家联盟，解放黑奴。诗歌出版于1928年。这首诗跟一本书一样长。诗歌名为《约翰·布朗之躯》。下面是这首诗的一部分。
那个农民一定是个爱好和平的人。
据说，他因自己在一个片刻的所见所闻而丢了性命，尽管并没有子弹靠近他。
他早就该知道，即使小型的战役也不适合爱好和平的人，但是，据说他不知道这个，丢了自己的性命。将军来了，南方士兵也来了，末日就来了。
草长，风飞。在生长的草地上，风念着，很久以前，很久以前。
《约翰·布朗之躯》因它的能量和真实收到人们的赞誉。诗中充满了颜色和细节，历史教授会用它教学生有关美国内战的知识。这首诗在美国和英国的电台上播出。在它出版一年后，史蒂芬·文森特·贝尼特获得了美国普利策诗歌奖。
贝尼特从法国回到纽约。他把从《约翰·布朗之躯》赚来的钱投资到华尔街的股票市场。但是那一年，1929年是股票市场崩溃的一年。投资一文不值。贝尼特失去了所有的钱。
贝尼特接下来的几年过得非常困难。他的父亲去世了，他不得不帮助供养他的母亲和妹妹。又一个孩子降生了。贝尼特开始更多的受到关节炎的影响。
关节的疼痛使他很难工作。衰弱的心脏供能又很少。但是他几乎没有选择。他不得不通过他仅知的方式赚钱：通过写作。
所以贝尼特又开始为杂志写故事了。他也去了加州的好莱坞，创作了一个关于美国内战时期的总统亚伯拉罕·林肯的电影故事。他也在全国各地做关于诗歌和写作的演讲。
20世纪30年代的美国生活是很艰难的。但是，当富兰克林·罗斯福总统开始他的经济改革的时候，贝尼特开始展望美国的更光明的未来。他和他的妻子露丝玛丽写了一本儿童诗集。诗集名为《美国人的书》。很多的诗都很幽默。很多的诗都充满了希望。
1936年，贝尼特发表了一个叫《黑夜煞星》的故事。它讲的是一个农民把自己的灵魂出卖给魔鬼，以换取十年的好运。十年过去了，魔鬼来取农民的灵魂。农民请求伟大的美国政治家，丹尼尔·韦伯斯特，在魔鬼挑选的陪审团中为他辩护。韦伯斯特同意了。这个伟大的政治家的声音的能量和情感为农民赢得了这次审判。故事开头是这样的：
“是的，丹尼尔·韦伯斯特死了，或者至少他们埋葬了他。但是每次暴风雨的时候，他们说你都可以在空荡的天际中听到他呼啸的声音。而且他们说，如果你去到埋葬他的地方，清楚大声的喊出“丹尼尔·韦伯斯特”的时候，地面就会开始震动。而且当你听到一个深沉的声音说“邻居，这个国家怎么样”的时候，过一会儿，
你会看到，他是这个国家最伟大的人。他没能当上总统。但是他是最伟大的人。仅次于上帝之后，有成千上万的人信任他。他们会讲关于他的故事。
“他们说当他站起来讲话的时候...星星就在天空中出现了。有一次，他对着河流讲话...后来使河水沉入了地下。河里的鱼会跳出来落到他的手上...因为它们知道反抗他是没有用的。他辩护的最伟大的法律案件从来没有写进书里...因为他辩护的对手是魔鬼。”
《黑夜煞星》是史蒂芬·文森特·贝尼特另外一部取得重大成功的作品。这个故事被改编成戏剧，歌剧，和电影。取得了这样的成功，贝尼特就有了写作收入的保证。他还了自己欠下的所有的债。出版商请他选择要出版的书。他们请他给年轻的作家提建议。
到20世纪30年代末，贝尼特开始对欧洲的政治发展感兴趣。他开始写更多的政治文章。第二次世界大战开始后，他把其他工作放在一边，只为盟军事业写作。他为电台广播和纪录片写作。他为法国和俄国人民争取援助。他为美国政府写了一本名为《美国》的小书。这本书开始是这样的：
“有一个充满希望的国家...有一个充满自由的国家。在国内它会犯错误，处理和世界的关系时也会犯错误。但是它总是面向未来。”
史蒂芬·文森特·贝尼特的健康并不像他的精神一样好。1943年3月在纽约，他死于心脏病发作。享年44岁。
下一年，他的诗集《西部之星》赢得了普利策诗歌奖。美国军队开始把他的书《美国》赠给欧洲和亚洲的人们，因为二战就要结束了。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
