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这里是科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
蓝鲸是地球上有史以来存在过的最大动物。但蓝鲸仍然难以被追踪。因为它们生活在水下，我们无法轻易看到其身影，而且它们通常在南大洋等偏远地区活动。不过蓝鲸的歌声可以在水下传播数百公里，因此科学家经常用歌声来代替观察。（蓝鲸的叫声）顺便说一句，这是将蓝鲸叫声放大10倍的效果，所以大家才能听到它们的声音。
多年来，这些偷听的生物学家注意到了一个神秘的趋势：某些蓝鲸叫声的音高正随着时间的推移而逐渐降低。比如，以下分别是2002年和2017年录制的蓝鲸叫声。（2002年和2007年叫声录音）
“我们在世界各地的蓝鲸种群中都观察到了这种现象。因此，这种现象必须要有一个全球性的解释。”澳大利亚新南威尔士大学的生物声学家艾曼纽·勒罗伊说到。她在法国布雷斯特大学进行了这项研究。
她的团队证实，这种现象也存在于南印度洋的蓝鲸种群中。他们认为，其中一个原因可能是，蓝鲸数量已从“亚哈船长”时代开始回升。蓝鲸数量增多，意味着个体不必再像以前那样大声说话才能让其他同伴听到。基于蓝鲸唱歌方式的解剖学特点，它们的歌声越轻柔，音高越低。
科学家还提出了另一种理论，这种理论可能与第一种理论一致：蓝鲸的歌声越来越轻柔，也继而越来越低沉，因为酸性日益增强的海水会将它们的歌声传播得更远。完整研究报告刊登在《地球物理研究：海洋》期刊上。
勒罗伊及其团队注意到了另一个短期趋势：在南半球夏季时，南大洋蓝鲸歌声的音高实际上会上升。也许这是蓝鲸为了盖过冰川碎裂声，让同伴听到自己的声音。
“就像把冰块放进饮料时，你会听到冰块碎裂的声音。冰川也是如此，它在碎裂时会发出巨响，声音大到整个海洋盆地都能听到。”
为了更明确地解答这些谜团，科学家说他们要继续聆听并监测海洋化学和声学特性的变化。看看哪种观点最后得到了证实，哪种观点站不住脚。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
