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这里是VOA学英语《词汇掌故》节目。
我们的节目探索美式英语里的常用表达。
今天我们要谈论与美国国内最大角逐相关的表达——美国总统大选（the election of the American president）有关的表达。
好吧，除了第一次选举，那次没什么竞争意味。1979年2月4日，国会的所有69名议员都选了乔治·华盛顿。
据说，华盛顿并不想当总统。约翰·亚当斯是亚军（runner-up）。所以，依据当时的规矩，亚当斯成为华盛顿的副总统（vice president）。
现在的选举想要胜出难多了。现在的选举能耗时数年并且花费数百万美元。所以有很多与这场“总统角逐（the race for the White House）”的表达也就不足为奇了。实际上，那个表达就是其中之一。
我们经常称作政治选举竞赛（political elections races），你可能从体育运动方面知道的这个词。很多我们用在政治竞选方面的词都源自体育竞赛。实际上，有时候我们直接抓住核心（cut to the chase），将总统选举称为赛马（a horse race）。
如果候选人之间实力不分上下，我们可以说这些候选人并驾齐驱（neck-and-neck）。这个赛马术语是说这两个候选人在民意调查中票数持平，谁会赢难说。我们称这种形势的政治竞选或者其他方面为：平局（a dead heat）。
在选举初期，当一个政党挑选其候选人时，通常会有很多的备选候选人竞选。有时，某个候选人会从落后的位置赶超，成为最热门的（the clear favorite）候选人。
这两个术语也出自赛马，“down to the wire（最后关头）”也是。
在赛马比赛中，赛马跑向终点，穿过终点线。到了最后关头的总统竞选就接近胜利了。想知道赢家的唯一办法就是等着投票结果。
如果一个候选人在选举中占绝对优势（by a large margin）——那是说这个候选人赢得了很多，很多的投票——他或者她轻而易举地赢了（won hands down）。
这些表达都是这个候选人赢得很轻松的意思。我们也可以说这场比赛是压倒性的。或者你可以说这场竞选根本就没什么可选性。
但如果一个候选人以较大差额输了选举，我们可以说那个候选人被打得落花流水（got blown out of the water）结束，就像被潜水艇鱼雷击中一样。或者我们可以单纯说那个候选人在民意调查中票数被对手碾压（get crushed）了。更非正式地说，这个候选人被对手吊打（get beat like a rug）了，这个很有视觉上的乐趣。
一些候选人落选是因为他们不愿意服从党派的命令（toe the party the line）。换句话说，他们拒绝遵从他们党派的规章制度。这也许会让该候选人所属党派的群众基础（the candidate's base）很困扰——这些人通常很支持自己的党派。
和不屈服党派命令相反的就是妥协（reach across the aisle）。在美国，两个主要的党派就是民主党和共和党。在这个表达里，“过道（aisle）”指的是真实存在的立法大厅过道。两党成员坐在相对的两边。
所以“to reach across the aisle”意思是努力和非你所在党派的成员交涉。一些政客赢得选举是因为他们愿意与对党成员合作。另一方面，一些政客输掉选举也是这方面原因。
选民有时很难预测。
这就是今天的《词汇掌故》了。
我是安娜·马特奥。
