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现在是VOA学英语《词汇掌故》节目时间。
我们的节目探索交际中的日常表达。美国人经常使用我们今天要探讨的第一个谚语。但是很多人很大可能不知道它的来历。
“keep sth at bay（无法再接近）”意思是当攻击或者靠近某人或者某物时，无法更进一步接近了。如果你牵制住某事物（keep something at bay），你似乎控制住了局面。说英语的人说“keep at bay”或者“hold at bay”。
例如，当保护村庄的时候，村民们彻夜控制着武装袭击者，不让他们靠近一步。
然而，坏人也可以牵制住局面。劫犯在被逮捕前与警察对峙了9小时。那么，劫犯没让警察靠近他一步，直到9小时后他被警察逮捕。
在这些案例中，被控制住的——袭击者和警察都是真实存在的。你甚至可以身体接触到他们。但你也可以把这个表达运用在更无形的事物方面——那些你看不见摸不着的事物。
例如，如果你搬去一个新城市，你可以靠参加俱乐部，参与集体运动或者去上课来排遣孤独。你也可以邀请你的老朋友过来，和你一起探索这座新城市。所有这些都会让你远离孤单。
你可以通过健康饮食以及充足的睡眠和适量的运动，让自己远离疾病。我不买巧克力以及把巧克力放家里，以此来抑制住我对巧克力的渴望。
英语学习者和母语是英语的人也许都会思考“at bay”这个短语和水的关系，也许与不能靠岸的船有关联。毕竟，“bay”的众多定义之一就是被陆地部分包围的大片水域。
但是语言专家们会立刻打断他们。为了找出这个表达的来源，我们就先说说“bay”的另一个定义吧，“bay”还指狗对月嚎叫时发出冗长持续的狗吠声。
那些猎狗一直在嚎叫。
14世纪的时候人们用“at bay”来表达“嚎叫的猎犬”的意思。当说“不让狗儿们嚎叫(at bay)”的时候，意思就是“不让狗儿们攻击人”。据“Phrase Finder”网站显示，短语“at bay”被记录下来的第一个用法出现于1330年的一个英文故事里。
回到现代，“at bay”是一个常用表达。你可以和朋友以及陌生人一起的时候使用这个表达。
现在，让我们来听下这个表达在工作上的用法。假设你是一个制造玩具的小公司的负责人。你的部分任务就是保持老板和公司员工之间沟通渠道畅通。嗯，老板突然改变了工作规则，员工们对此很生气。你听说了这件事。老板的解决方案是给员工办个聚会。你告诉她，聚会并不能让他们消气。唯一可以改变现状的做法就是公平对待。
现在，也有其他的办法可以阻止事情变糟。你也可以避开或者延缓某事。
ward off a danger or illness（避开危险或疾病）的意思是防止它们影响或是伤害到你。当谈到心理健康，疾病或者够古怪的，恶灵的时候，我们一般用“ward off（避开）”。
例如，她知道，对于她来说，赶走坏心情的最好的方法就是看一部令人快乐的电影。你喝鸡汤以御感冒。有些人说，你可以用大蒜来赶走吸血鬼，以免他们吸你的血。
拖延某事（staving off something）听起来官方多了。我们在非常严肃的场合使用“stave off”，比如沉船的幸存者靠吃椰子忍了八个月的饥。下面是另一个例子，“这个单身妈妈靠打三份工脱贫。”
假设你单纯只是想和一个人保持距离。你不想靠近他们。这种情况下，你不能使用“ward off”或“stave off”，“at bay”也不行。你可以用什么呢？嗯，我们有一个保持距离的好表达。
“keep someone at arm's length（和某人保持一定距离）”意思是你不想和某人靠得太近。想象一下你把你的胳膊伸向前方。别人就靠近不了，这是关键所在。
比方说，你遇见了某人。你不太了解她，但她似乎很和善——这里的“似乎”是个关键词。随着时间地推移，你更多地了解了这个女人。你不喜欢你所看见的那些。她的行为举止很奇怪。她有几次说谎被你识破了。她看起来是个惹是生非的人。因此，你决定和她保持一定的距离。当你不回她的电话，不回她的邮件，她就会知道你是要和她保持距离。
在这个例子里，你可以说，你疏远了她。但你们从来不是朋友。所以“和她保持距离”这个说法听起来更自然一些。
我们学英语的这些工作人员可不希望跟你保持距离。而且我们当然也不想要躲开你。你是我们的听众，没有你们，嗯，也就没有我们。
我是布莱恩·林恩。
我是安娜·马特奥。
