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这里是科学美国人——60秒科学。我是杰森·古德曼。
事实证明，对于鬣狗来说，重要的不是知道什么，而是你认识谁。
斑点鬣狗生活在大型的雌雄混居的家族中，这种家族的社会等级相当稳定，而且由雌性主导。
“我们在斑点鬣狗身上看到的是母系等级制度，这在许多东半球的猴子身上也发现过。”
密歇根州立大学的生物学家伊莱·斯特劳斯说到。
“长期以来，令许多人困惑的是：什么力量维持着这种制度？因为这在动物界有些不同寻常。”
在某些动物社会中，你在权力等级中的地位可由体型等身体特征来决定。但在其他动物中，社会等级会通过年龄或裙带关系来获得。
斯特劳斯和同事对肯尼亚四组野生斑点鬣狗的五代进行了27年的观察，并收集了数据。研究人员观察到了许多小鬣狗统治大鬣狗的案例。他们甚至看到了严重受伤的鬣狗成为健康鬣狗主宰的情况。研究结果发表在《美国国家科学院院刊》上。
从这些例子来看，斑点鬣狗的等级排列似乎相当随意。但事实证明，研究人员所说的“等级逆转”现象在斑点鬣狗中很少发生——只有14%的几率。那这种制度是如何随时间保持稳定的呢？
“这些等级排列与我们观察到的联盟支持有系统联系……因此，与上层联盟关系更强的雌性，更可能提升自已的社会地位。”
斑点鬣狗只有维持强大的联盟才能登上更高的社会等级。
“这些动物的社会联系对于建立它们的社会结构来说非常重要。”
换句话说，正是这种强大的关系让一只鬣狗成为了团队的焦点。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是杰森·古德曼。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
