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我是一所规模较大的美国大学的一名教授，我经常听到我的学生说：“我只考了1050分。”这些不走运的学生是在说学习能力评估考试（SAT）的分数，而这分数将决定他们能否被自己所选择的学校录取，甚至将决定他们能否接受大学教育。SAT考试分数，不管是800分、1100分或是1550分，都将在他们一生中的这一时期备受关注。
很明显，如果学生将这一成绩看的很重，那就意味着他们在很大程度上把自尊心与这一分数相联系。在考试中成绩不好的学生感觉一切都完了。他们认为分数越低，他们进入好大学的概率将越小。如果没有名牌大学的学位，他们就会担心未来人生的很多扇大门将向自己永远关闭了。
20世纪90年代的一项研究显示，在大多数情况下，SAT只是体现学生未来表现的一项可信性指标。有趣的是，学生的这一成绩如果与其他指标--比如学生的高中成绩结合在一起考虑，将会变得更精确。即使像SAT这种标准考试可以体现学生的学业成绩，却不能测试其他方面，如学生的信心、所付出的努力及意志力；学生的整体潜力也并不能由这些考试体现出来。但这并不是说大学的入学考试应该停止使用SAT分数。SAT在很多方面来说都是很不错的考试，而且考试的成绩仍是考核学生的一种有效的方式。然而，这只应该是我们所用到的多种方式中的一种。
