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【中文译文1】
老 约 翰 与 魔 鬼
（一则美国民间故事）
这个故事起源于美国东南部。故事发生在汽车时代之前, 那时人们用马做交通工具。铁匠, 也就是制作马蹄铁和其他金属用品的人, 那个时候在当地是相当重要的人物。因为人人都需要马蹄铁、炊事用具、金属工具、以及钉子之类的东西, 而这些都得由铁匠来做；铁匠的铺子也就成了街坊邻里聚集会面的地方。
从前, 有一个铁匠, 人们管他叫“老约翰”。方圆几英里之内, 就他一个铁匠, 又因为他活儿做得好, 他的铺子里常常聚集着邻居、老朋友和村里其他店铺的老板。老约翰本人却不是一个友善的人。事实上, 他是个有名的脾气坏、心胸狭窄、喜怒无常的人。他总是抱怨人们借走他的工具, 坐在他的摇椅里聊大天儿混时间, 还从他的连翘树丛里折树枝做马鞭。大家一般也都忍了, 不忍也不行, 因为他的手艺好；可没有人能理解, 像他这样一个比较富裕又是社区举足轻重的人物, 怎么会如此小气。
这一天, 老约翰不太忙。当他正“叮当叮当”地打制工具时, 一个身着白色长袍的身影出现在他眼前。
“老约翰, ”人影说, “我来这儿是要给你一个机会让你赎罪来解救你的灵魂。”
老约翰只管继续敲敲打打地干活儿。“是吗？”他咧嘴一乐, “谁说我需要赎罪？”
“人人都知道, ”影子说, “你这个人毫无慷慨之心, 而且心胸狭窄。”
“真的？”老约翰说着举起锤子在来人面前挥了挥, “那你认为该怎么办呢？”
“我被授权给予你三个愿望, ”影子说道。
“好吧, 我也被授权告诉你你说什么我都不信, ”老约翰回敬道, “如果你不马上给我滚开, 再打扰我干活, 我就要亲手把你扔出去。”]
“我必须告诉你我并非戏言, ”影子说, “你最好认真考虑一下你的愿望都是什么, 因为你进入天堂的机缘将取决于此。”
老约翰大笑道：“嘿, 我倒是觉得我进天堂的机缘和大家一样好, 我只是干活儿、吃饭、睡觉, 踢开那些绊脚的狗, 赶走那些来闲逛的二流子。这有什么错？”
影子摇了摇模糊不清的头, 说道：“你的三个愿望是什么, 老约翰？我没有时间跟你耗了。”
老约翰用手背抹了一下胡子, 说：“好吧, 我就陪你玩玩吧。我的第一个愿望是这样的。你知道, 总是有人来借我的锤子修理大车轮子什么的。每当我要用的时候, 锤子就不见了, 我还得去找它。现在我希望, 凡想借我锤子的人都会粘在锤子上, 锤子会把他们打得团团转, 直到我说：‘锤子, 放开吧。’这该能使他们不再来借我的锤子了。”
