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这里是科学美国人——60秒科学。我是杰森·古德曼。
蜜蜂，身负艰巨的任务。首先，它们要寻找食物。然后得返回蜂巢，告诉同伴去哪里觅食。蜜蜂不得不一次又一次地往返于蜂巢和食物之间。同时它们还得处理飞行路线上的所有障碍物。
“蜜蜂从密集环境中选择高效觅食路线时面临很多挑战。我们主要想研究它们如何选择高效路线，即如何选择最安全且能量消耗最低的路线。”
澳大利亚昆士兰大学的研究员Marielle Ong说道。为了追踪蜜蜂的飞行路线，她和团队在100多只蜜蜂的飞行路线上设置了小型障碍。
途中有两个不同大小的开口，蜜蜂必须从其中一个飞过。蜜蜂在集体行动时，通常会从较宽的开口飞过，这合情合理。这样是为了减少它们的小身躯撞到墙的几率。
但是当Ong观察单只蜜蜂逐个做决定时，情况变得更有趣了。
“我们发现55%的蜜蜂没有偏好，但是其余45%的蜜蜂分为左撇子蜜蜂和右撇子蜜蜂。”
换而言之，一些蜜蜂有偏向性。显然蜜蜂并没有手，但我们还是姑且称它们是左撇子或右撇子吧。例如，右撇子蜜蜂更愿意从障碍物右边的狭窄洞口飞过，而不是从左边飞过，即使左边的洞口更大更安全。有时，有偏向性的蜜蜂甚至会落在或穿过较小的洞口，只为了能使用它们偏爱的那一边。
这些偏好显然会帮助大蜂群中的蜜蜂在复杂环境中飞行，而又不会彼此碰撞。如果所有蜜蜂都是右撇子，那整个蜂群穿过蜂巢那种小开口会花费很长时间。但是，因为方向偏好不同，整个蜂群在遇到障碍时可以更迅速地移动。
这项研究结果发表在《公共科学图书馆·综合》期刊上。
Ong认为，工程师未来能应用这一发现。他们可以设计机器人无人机群，来更有效地通过障碍。他们甚至可以为自动驾驶汽车编程，使其运行起来更像是有秩序的蜂群，而不是杂乱的人群。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是杰森·古德曼。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
