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随着越来越多的人说英语、汉语、西班牙语以及阿拉伯语这些全球性语言，其他的一些语言正迅速消失。事实上，根据联合国教科文组织的研究，当下的六七千种语言中有一半有可能会在下个世纪消失。
为了阻止语言的消失，来自联合国教科文组织和国家地理组织的许多学者多年来一直在纪录那些濒临消失的语言及其所反映出来的文化。
专研喜马拉雅语言及其口语传统的耶鲁大学麦克米伦中心的科学家马克•都灵一直遵循这一传统。在他最近出版的书《泰语语法：包含其使用者和文化的民族学派语言学介绍》，源于他在尼泊尔的一个小村庄的生活经历，工作经历以及养家的经历。
对于都灵而言，记录Thangmi语言和文化仅仅只是一个起点，他还探求横跨喜马拉雅的其他地区的语言文化及口语传统，包括印度、尼泊尔、不丹和中国。但他并不满足于在这些没有记录的声音消失之前记录下它们。
在剑桥大学，都灵发现了大量的重要资料，包括照片、电影、磁带录音和专业笔记，它们都未曾被研究过，也亟需关心和保护。
现在，通过这两个组织，都灵建立了数字喜马拉雅项目和世界口头文学项目，并发起了一场运动，使这些文件出现在世界各地的图书馆和商店，它们不仅仅对学者开放，还对材料收集源头的社会年轻一代开放。都灵指出，得益于数字技术和覆盖广泛的互联网，濒危语言得以留存，语言社区得以重构。
