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随身携带作为禁果的苹果是基督教徒从来不可能编造的故事。对于他们而言，来自伊甸园的禁果是邪恶的。所以当哥伦布从南美洲带回西红柿时，那一块陆地就被错误地认为是伊甸园，每个人都仓促地得出这个明显的结论。（同时）被误当作是伊甸园里的苹果带出来的西红柿也被欧洲人拒之门外。
它特别令人恐惧的原因是它与被认为是来自地狱的曼陀罗草很相似。它的名誉如此糟糕在于它的根看起来像被恶魔侵占的人类干瘪的躯体。虽然西红柿和曼陀罗草除了都有红色和黄色的果实外截然不同，但是大多数人还是认为它们是同一种或是相同的东西，都是可怕到不能碰的东西。
小心谨慎的欧洲人长期忽略西红柿，直到18世纪早期，西方人仍然没有正视西红柿。19世纪80年代，一位种植专家的女儿写道，在她爸爸的房子里喝下午茶最有趣的部分就是“介绍这种奇妙的新水果，或者也可以说是蔬菜”。二十世纪后期，一些作家依然把西红柿和曼陀罗草看作是一种“邪恶的水果”。
但是，西红柿最终赢得了支持。让西红柿赢得支持的英雄是一位名叫罗伯特·约翰逊的美国人，并且当他在1820年公开吃西红柿时，人们旅行数百里来看他暴毙而亡。他对人们喊道：“你们害怕什么？我将向你们这些傻瓜证明这些东西是很好吃的。”然后他（开始）咬西红柿。（看到他吃西红柿）一些人晕了过去。但根据当地流传的一个故事，说他还活着，而且还建立了一家西红柿罐头公司。
