介词是英语里最灵活的一个词类，它能引出介词短语在句中发挥各种作用，它能跟动词连用，把不及物动词变成及物动词，引出宾语。总之，介词在英语里广泛使用，在汉语里许多用动词表达的意思，在英语里可以用介词来表达。然而介词又是英语里一个很机械的词类，它有许多固定的说法，稍一改变，不是不合用法，就是产出了别的意思。这就使我们感到很困难，必须用心体会，牢牢记住。

例21，despite就是介词，等于in spite of，因此不能说despite of，也不能说in despite of。例22，levels前面不能用in。levels在这里指的是讨论问题的角度，前面可用on。例23，习惯说法应是To a certain degree。此外，例1中的in respect to也是不行的。可以说in respect of，也可以说with respect to，这是固定的，是不能换的。例13中的on 1954也是不行的，on只能用于日期，这里一定要用in。

例24，主语是assessment，和动词must be assessed不搭配。把assessment删去，用property作主语，就和动词搭配了。例25，分词短语和主语不搭配，把principle换掉，用人来作主语就可以了。

在英语里，therefore和however都是副词，不是连词，不能起连接分句的作用。词典举例：He’s only 17 and therefore not eligible to vote. | We thought the figures were correct. However, we have now discovered some errors. 例26，可在第1个分句末尾加and。例27，可将however前面的逗号改为分号，或将此逗号改为句号，下面另起一句。

例28，前半句是陈述句，后半句是问句。英语一般不这样说，可以分成两句，一个陈述句，一个问句，各自独立。也可以考虑在But后面加一个as，把前半句变成一个从句。

汉语有时把几个短句放在一个长句里，只用逗号，不用连词，前后关系自明，这就是王力先生所说的“意合”。但这种作法在英语里则行不通。英语喜欢用连词，把前后关系说得清清楚楚，否则就不要放在一个句子里，这就是所谓“形合”。

例29和例30就有这样的问题。现在别的问题都不谈了，只谈长句里面短句之间的联系。例29有三个短句，只用逗号相连是不行的，至少要把第3个短句之前的逗号改为and。例30很长，它所包含的三个短句也都有一定的长度，因此最好把它分成三句，从since then开始另起一句，然后从from all views开始再起一句，这样就好多了。

看到这里，读者也许会说，你啰嗦了这半天，但所谈内容的深度似乎并未超出任何一本简单的英语语法。的确是这样，本文所谈全是语法书里讲的最基本的道理，学英语的人没有没学过的。但知道这些规则是一回事，能正确运用这些规则是另一回事。

本文所谈的十八篇文章，译文质量也不一样，有几篇质量很高，其余的则问题较多，参加工作的这二十多位译者和校阅者肯定学过好多年英语，掌握的词汇量很大，有不少翻译经验和专业知识，能翻译有一定深度的相当专门的文章。如果说他们还有什么不够的地方，那就是基本功还不够扎实，使用英语有许多漏洞。基本功问题不属于翻译问题，只是在翻译过程中暴露出来而已。不过事到如今，停下来重新练基本功，弥补这些漏洞已不可能，那就只能在今后的工作中针对这个弱点下功夫。

我觉得，在这一方面，有两件事可以做。一是勤查词典，稍有犹豫就去查一查，正确的拼法，可数不可数，及物不及物，在句中怎样用，这些问题在字典里都可以解决。二是注意别人怎样用，不要视而不见。有人学了许多年英语，竟然不知道cannot是一个词，不能分开写，他们视而不见的毛病也太厉害了。只要做个有心人，注意观察，把基本功一天加固一点儿，日积月累，几年下来一定会大见成效。

1970年，周恩来总理针对翻译工作有一篇讲话。他说：“搞翻译不是那么简单的，不是懂几句外国话就行的。不但要有政治水平，同时要有较高的文化水平。没有基本功和丰富的知识不行。基本功包括三个方面：政治思想、语言本身和各种文化知识。”

你的基本功怎么样啊？